第1424章 大计划（1/2）

第1424章大计划

进入秋季之后，送到唐宁街十号的好消息就如同田间收获的小麦那般多。

而今天最早来到小皮特办公室的贸易委员会主席詹金森所说的事情就和小麦有关。

「首相阁下，奥斯曼人已经同意向我们出售39万担小麦。」詹金森的脸上满是喜色，「价格只在黎凡特的市场价上增加12%。」

由于约瑟夫中止北非地区向英国出口小麦，加上俄国因打仗而导致收成下降，英国市场的谷物价格已连续一年多居高不下。

之前奥斯曼在法国的外交建议下，也将卖给英国的谷物价格抬得很高。

其实也不用法国建议，奥斯曼人本非常精明，能卖高价自然不会手软。

英国财政每年仅为平抑伦敦的面包价格，就要投入十几万英镑的补贴。饶是如此，英国近一年半以来的面包平均价格仍是涨了15%之多。

小皮特兴奋地从办公桌后面站起身来：「这下坦普尔伯爵向议会提交补贴申请时，总算能轻松一些了。

「看来，外高加索的战事也不是全然对我们不利。」

很明显，奥斯曼愿意「平价」出售大量谷物，是为了尽快获得资金，来弥补对俄战争所造成的巨额财政缺口。

「的确如此。」詹金森点头，接道，「还有，我们从两西西里订购的小麦下个月也将抵达黎凡特，大约有10多万担。」

他说著，又皱了皱眉：「只是，为避免法国和西班牙可能的干扰，这些谷物将在苏伊士港装船，明年三月才能运到伦敦。」

是的，现在地中海可是法国蒸汽护卫舰的天下。

虽说法国明面上的政策是不干涉其他国家与英国的贸易，但难保他们不会在运粮的船上搜出点儿违禁品，甚至抓到几名通缉犯之类，然后就有理由扣船了。

类似的操作英国人自己就非常娴熟，肯定是要提前防备的。

于是，义大利南部和奥斯曼的小麦就只能先运到苏伊士，然后从红海的港口出发，绕过整个非洲大陆，才能抵达英国。全程相当于美国到英国距离的三倍还多。

小皮特脸上的笑容消失，平静却坚决道：「我们早晚会夺回地中海的。」

前天，海军部向他提交了造舰进度的报告，目前最新型的「亲王级」三级战列舰已经建成了7艘，而且随著工匠熟练程度的提高，以后的建造速度还会不断加快。

只要资金充裕，三年30艘舰的计划应该能够按时完成。

此外，海军部还准备修复无法使用的26艘「复仇者级」和「彗星级」蒸汽护卫舰――这些船因为蒸汽机经常故障，甚至爆炸了好几次，故而已全部封存了。

不过，这次新造出来的engine70蒸汽机重新赢得了海军部的信任，海战大臣梅尔维尔勋爵申请投入「区区」10万英镑，来让这些船恢复战斗力。

贸易委员会主席刚离去不久，英国外交部常务次官乔治哈蒙德便来到了唐宁街十号，向小皮特行礼道：「首相阁下，利斯顿爵士昨天送回报告，费城已经正式确定了计划，将在明年夏天动手。」

罗伯特利斯顿爵士是前任英国驻美公使。不过后来在美国国内亲法运动的影响下，他已经被降格为领事了，但仍在主持英美之间的外交事务。

小皮特自然知道哈蒙德说的「动手」是指什么，忙问道：「里约热内卢那边呢？」

「也已经协调完毕。他们的『时间点』更早一些，在明年四月左右。」

小皮特仍有些不放心道：「他们的军队情况如何？」

也难怪他会这么问，主要是上次葡-巴联合王国对新格瑞那达的进攻实在过于拉胯。