第697章 一剑破关！（七千字！）（1/2）

三千多人的队伍一路走走停停，自武州城出发的第三日，终于行至寒武关外。

傍晚时分，晚霞漫天。

寒武关城门紧紧关闭，整座关隘守备严密。

城头旌旗翻飞，数面宽大的赤色大旗迎风猎猎作响，旗面正中绣着墨色的‘宇文’二字。

城墙之上驻守的士卒，全都身披赤红战甲，整齐排布在垛口，暮色之下，处处透着凛冽的肃杀氛围。

吁——

为首的李长安与赵小塘，领着十数名亲卫铁骑策马行至寒武关城门之下，二人端坐马背。

李长安抬头朝着城头高声呼喊：“镇北王车驾到此，尔等速速开启关门，放我等入关！”

城头排列整齐的赤甲士卒听闻喊声，全然没有半点回应，只漠然伫立，对城关下的喊话置之不理。

身旁性情火爆的赵小塘见状，当即厉声怒骂：“你们这群人莫非都是聋子吗？听不见喊话不成！”

“镇北王车驾亲临此地，尔等还不立刻开关放行！”

纵使赵小塘高声怒斥，墙头上的赤甲士卒依旧无动于衷，没有一人上前答话。

僵持半晌，才有一身披红云战甲的守关副将走到垛口边缘，低头看向城下的李长安二人，高声喝问：“是何人在关外喧哗吵闹？”

李长安沉声道：“我乃是镇北王麾下亲卫营统领李长安，奉镇北王号令至此，命尔等即刻打开关门，准许我大军入关通行！”

赤甲守将目光远眺数百米外的三千铁骑，大声回拒道：“我未曾收到任何镇北王将要入关的文书，你们暂且在关外等候，我这便去禀报宇文将军定夺！”

众人在关外静候了约莫一盏茶时间，天边最后一丝余晖散尽，天色彻底沉暗。

此刻，寒武关城头次第燃起成片火把，跳动的火光将赤红战甲映得明暗交错。

方才前去通报的赤甲副将去而复返，立在垛口之上，俯视城下大喝道：“宇文将军有令，我关从未收到永安朝廷下发的文书，不曾知晓镇北王要途经寒武关赶赴京城！”

“再者此刻夜色已深，依照寒武关既定军规，入夜之后绝不开启关门，不许任何人通行！”

“还请诸位待到明日清晨再来！”

话音刚落，关下的赵小塘怒火直冲头顶，大声怒斥：“混账东西！”

“我等一早便前来知会，你却百般推诿拖延，究竟安的什么心思！”

城头赤甲副将一声冷笑：“哼，通报将军岂能不耗时辰？”

“我寒武关，又岂是你们随口一句开关，我等便要开关？”

“谁又能证实你们身份属实，难保不是旁人假冒镇北王麾下之人！”

闻，赵小塘勃然大怒：“整片武州地界，何人胆敢冒充镇北王麾下将士！”

“哈哈哈，笑话！”

守关副将放声狂笑，语气满是轻蔑：“镇北王麾下又算得了什么？”

“此前我亲手斩杀数名山匪，那些歹人亦是打着镇北王旗号行事！”

“看你们这般气焰嚣张，来路实在可疑，依我所见反倒更像一伙流窜山匪！”

“本将军奉劝你们速速退离关外，倘若执意逗留不走，休怪本将军不留情面！”

唰唰唰——

话音落下的刹那，两侧垛口齐齐探出一排守城士卒，人人弯弓搭箭，锋利箭尖齐刷刷对准城下李长安一行十余骑，紧绷的弓弦透着毫不掩饰的杀意。

“别冲动！”

赵小塘胸中怒火难平，正要再度上前争执，身旁李长安伸手将他拦下。

李长安压下心头不快，抬头望向城头沉声开口：“也罢，既然将军恪守关隘军令，我等便不做为难，明日清晨再来叩关！”

说罢二人调转马头，带着一众亲卫铁骑折返队伍前方的车架，将方才寒武关闭门拒行、守将出刁难、弓弩相向的经过一五一十禀报给车驾之内的王虎。

王虎安坐马车之中，神色不见半分波澜，语气平淡道：“不远处就是镇南军大营，今夜全军前往营中休整，待到明日一早再入关不迟。”

李长安躬身抱拳应声：“诺！”

三千余人的队伍不再逗留，朝着数里之外的镇南军大营缓步前行。

整座大营乃是郑远山亲自督建，就扎驻在寒武关外围，专门用来制衡关内守军，营中屯驻着两万镇南军。

此地如同钉在寒武关门外的一枚钉子，也是北疆军与寒武关守军时常产生摩擦冲突的根源。

当初鱼安世与苏敬专程为此事上书请示过王虎，征得王虎同意后，才在此处扎下这座大营。

王虎此举本就是针对朝廷做出的制衡手段，既然赵隆兴调拨五万重兵进驻寒武关，想要钳制北疆。

那他索性，直接派出两万大军屯守关隘之外，两军遥遥对峙，以此做出对等回应。

三千多人的队伍驶入镇南军大营的那一刻，整座营垒瞬间炸开了声响。

“是大都督来了！”

“不是大都督，现在要叫王爷了！”

“是我们的镇北王来了！”

“王爷来看我们了！”

“……”

两万镇南军士卒望见车驾前那面熟悉的‘王’字大旗，尽数欢呼雀跃，呐喊声此起彼伏，震得四周营帐都似微微震颤。

在所有镇南军将士心中，王虎如同神明一般，是北疆的靠山和守护者。

他们许久未见到王虎，此番见到王虎亲临大营，所有人难掩心底的激动与崇敬。

王虎入营安顿妥当后，当即传令下去，把此番自武州城一众权贵手中收受的金银全数取出，分赏给两万镇南军将士，当作犒劳全营的赏赐。

核算下来，每名士卒都能分到近十两白银，大乾各州寻常兵士一年饷银也未必有这般数目。

一笔赏银落袋，足够士卒们添补家用，称得上是一笔厚利。

这笔赏赐下发之后，营中欢喜的氛围更浓，处处都是兵士说笑庆贺的声响。

郑远山见状，当即传下将令，当夜营中大摆篝火晚宴，允许全军放开吃喝，不必拘束。

此前早已派人从周边郡县征调数百头肥猪运入营中，就地宰杀烹煮，连片篝火在营地各处燃起，肉香飘满整座大营，人声喧闹，一派热火朝天的景象。

王虎没有居于主帐独饮，而是走入士卒之间，同两万镇南军将士围坐篝火旁一同吃喝闲谈，听兵士诉说戍守的辛苦与日常，丝毫没有王爷的架子。

众人推杯换盏，畅谈至深夜，方才各自回营帐歇息。

第二日天刚蒙蒙亮，天色透出浅淡晨光。

郑远山、李长安、赵小塘三人，率领着三千亲卫铁骑，随行十余辆马车与王虎专属车架，一行人再度赶赴寒武关城下。

待到队伍停稳，性急的赵小塘率先上前，扬声朝着城头呼喊，勒令守军立刻开启关门放行。

片刻过后，昨日那一身赤红战甲的守关副将再度走上垛口，目光扫过城下一众人马，一眼便认出了立于队伍前方的郑远山。

他面露讥讽，高声开口：“呦，我道是谁一大早堵在关外，原来是郑将军啊！”

“不知今日你带这么多人马，来我寒武关门前做什么？”

郑远山神色肃穆，朗声回话：“今日我并非前来同你争执斗嘴，我身后便是镇北王车驾，你即刻传令打开关门，恭迎王爷入关通行！”

“若是耽搁王爷入京行程，后果绝非你一人能够承担，便是你们宇文将军，也扛不住陛下的怒火！”

“呵呵，又是镇北王！”

赤甲副将闻嗤笑一声，满脸不以为然：“别拿朝廷与陛下压我！”

“纵使真是镇北王车驾又能怎样？你们城外兵马众多，谁能断定你们此番前来意欲何为？”

“你们先在此原地等候，我这便去请宇文将军亲自登城楼决断！”

话音落下，赤甲副将转身走下城墙，亲自入关前去禀报。

不多时，身材魁梧，面容冷冽的宇文擎苍来到了城墙下方。

他一身暗金战甲缓步登上城楼，身侧紧跟着宇文承天。

来到城楼之上，宇文承天垂眸望向关外，先扫过城下肃立不动的三千亲卫铁骑，视线再落至郑远山、李长安与赵小塘三人身上，最后定格在铁骑环护的十余辆马车，目光牢牢锁住队列正中那架四匹良驹牵引的车辇。

车身形制古朴大气，雕纹沉稳却难掩与生俱来的尊贵，只一眼，他便断定这便是王虎的车架。

宇文承天侧过头，低声对身旁宇文擎苍道：“三叔，镇北王车驾已至关外，不如即刻下令开城门放行。”

“若真耽误了镇北王入京行程，朝廷那边定会降罪我等。”

宇文擎苍面色冷硬，语气带着几分倨傲不屑：“镇北王倒是好大的排场，难不成他要过我寒武关，我便必须大开城门躬身相迎？”

“再者，谁能笃定王虎当真就在那马车之中？”

宇文承天迟疑片刻，轻声询问：“三叔的意思是？

“先将他们晾上两个时辰再说！”

宇文擎苍眼眸冷酷，径直在城楼坐席落座，目光淡漠地俯瞰关外三千铁骑。

此刻日头渐盛，暑气蒸腾开来。

三千亲卫虽个个修为达到三品武夫，体魄远超常人，可长时间立于烈日之下，额间依旧不断渗出细密汗珠，顺着下颌一滴滴坠落在地。

立于最前方的郑远山被骄阳晒得心头火气翻涌，扬声朝着城头厉声大喝：“宇文擎苍！你这是何意？”

“为什么不肯打开城关放行！”

不等宇文擎苍开口，赤甲副将立时上前一步，对着城下高声回斥：“郑将军稍安勿躁，未到既定开关时辰，我等自然不能擅自开启关门！”

“等到午时一到，我们自然会放你们入关。”

“午时开关，你在刷我们玩吗！”

闻，郑远山脸色大变道。

听见外面的争吵声，车辇之内的王虎抬手掀开垂落的车帘，跨步立于马车上。

他抬眼遥遥望向数百步开外的寒武关城楼，清晰望见端坐太师椅、手持茶盏悠然饮茶的宇文擎苍，也瞥见他身侧的宇文承天。

被王虎的视线直直锁定，宇文承天脸色骤然一变，连忙凑近宇文擎苍低声提醒：“三叔，镇北王从马车里出来了。”

宇文擎苍神色不起半点波澜，淡淡吐出一句：“出来又能如何？”

说罢，他随手将青瓷茶杯搁在身侧案几之上，抬眼与马上的王虎遥遥对视，眼底没有半分惧意，更无一丝敬畏。

他成名已有二十余载，身为宇文世家如今的二号人物，地位仅在宇文擎渊之下。

他手握数万寒武关守军兵权，身后又是大乾八大世家之首的宇文世家！

论家世、权柄、声势，他自认丝毫不输草莽起家的王虎，心底本就瞧不上对方凭沙场战功一步登天。

今日刻意拖延开城，便是要当众压一压王虎的锐气。