第81章 置之死地而后生 上（2/2）

“周大人。”林栋抱拳行礼，态度恭敬却又透着几分急切，侧身让出位置，“昨夜事发时下官并不在场，详情还是由舍侄府上管家向您陈述吧。”

“下跪何人？速速将案情如实道来！”周知府甩袍落座，惊堂木重重拍在案几上，那声响在大堂内回荡，震得人耳膜发疼。

“启禀大人，小人吕良，乃兰台寺大夫林如海府管家。”吕良膝盖挪动半步，声音带着哭腔和颤抖，“昨夜约莫子时初刻，府中西跨院突然火光冲天，熊熊大火照亮了半边天，小少爷和李姨娘被困火海......”他喉头滚动，泪水在眼眶里打转，“小人率人救火时，幸有人撞见贾晓从火场仓皇逃出，当场在她怀中搜出火石！”

惊堂木“啪”地再次炸响，声音如惊雷。周知府浓眉下那双鹰目如利剑般锁住堂下，眼神犀利而又威严：“纵火者何在？”周知府突然倾身，官帽两侧的展脚在烛火中投下颤动的阴影，仿佛他心中的疑虑也在不停晃动。

堂外传来锁链声响，“哗啦哗啦”的声音由远及近。衙役押着个身形单薄的少女进来。少女约莫十四五岁，粗布短打沾满烟灰，灰扑扑的，发间还别着半支断裂的木簪，显得狼狈又可怜。

少女刚被按跪在青砖上，便拼命磕头，额头撞在砖地上发出“咚咚”的声响，声音里满是委屈与绝望：“大人明察！民女冤枉啊！”

“肃静！”周知府再次拍响惊堂木，声音严厉，转向吕良，“你说她是纵火犯，可有旁证？”

“回大人，曹大郎亲眼所见！”管家吕良语气笃定地说道。

“传旁证曹大郎。”周知府一声令下。

厨房帮工曹大郎跌跌撞撞奔入堂中，额头还磕出淤青，显得惊慌失措。他“扑通”一声跪下，声音颤抖：“小人曹大郎叩见知府大人！昨夜小人守在二门外的小厨房煎药，忽见贾晓神色慌张从西跨院跑出。她本是在后花园当差，深更半夜不应该出现在西跨院，小人觉得蹊跷，便联合其他仆役将她拿下！”

“民女冤枉！”少女额头再次重重撞在砖上，声音带着哭腔，“昨夜我在后园值夜，听见走水才想着出去找人救火。”

“撒谎！”曹大郎怒斥道，满脸愤怒，“后花园从来丫头不用值夜。”

“肃静。”周大人又拍了一次惊堂木，大堂瞬间安静下来。他目光如炬地盯着曹大郎，眼神中透着审视：“为何是你深夜值守煎药？”

曹大郎额头紧贴地面，声音越来越低：“前日因小人疏忽，害得小少爷高热。这才昨夜主动请命照看炭火煎药，万没想到会撞见这等祸事......”他的声音渐渐微弱，堂内陷入令人窒息的沉默，只有烛火在轻轻摇曳，光影在众人脸上晃动。

“贾晓，人证物证俱在，你还有什么要狡辩的？”周知府冷声质问，声音里满是不容置疑的威严。_c