第209章 定风石斛救阿箬，漕河废埠现疑踪（2/2）
然而，就在众人以为危机即将度过之时。
新的坏消息传来――
并非来自西市。
而是来自皇城东南的吏部衙门！
一名在吏部衙门外轮值站岗的金吾卫兵士。
在换岗后于衙门口附近的茶摊喝了一碗摊主免费提供的、用于驱寒的普通姜枣茶后。
突然中毒倒地。
症状与西市中毒者一模一样！
玄蛇竟然将毒手下到了守卫森严的皇城官署区！
而且投毒方式更加隐蔽。
不再是粥棚。
而是看似无害的街边茶摊！
几乎同时。
户部衙门外的一处早点摊，也出现了类似的中毒案例！
“千面狐”果然还有后手！
他（她）利用了官方注意力被西市大规模中毒事件吸引的时机。
在防御相对松懈的官署区外围。
针对零散的、流动性强的摊贩下手！
虽然单起事件中毒人数少。
但其象征意义和造成的恐慌，丝毫不亚于西市！
他（她）在用这种方式宣告：长安城任何角落，都不安全！
朝廷的防御，形同虚设！
萧止焰接到急报。
一拳重重砸在案几上，震得笔筒倾倒。
怒火与无力感交织。
他立刻下令彻查所有官署周边的饮食摊贩。
但“千面狐”行动诡秘，一击即走。
留下的线索寥寥无几。
腊八这一日。
长安城在持续不断的警报与恐慌中艰难度过。
当夜幕降临时。
统计数字终于大致汇总：
西市普济寺粥棚及周边，确认中毒者三百余人。
其中四十七人不治身亡。
吏部、户部衙门外摊贩中毒事件，共五人中毒。
两人死亡。
全城其他区域未再发现新的集中投毒事件。
伤亡数字触目惊心。
虽然上官拨弦关键时刻研制出的解药拯救了大部分中毒者的生命。
但玄蛇的阴谋，无疑已经得逞部分。
他们成功地在帝都制造了巨大的恐慌。
测试并验证了这种“冷热交替触发”毒药的大规模投送模式。
沉重打击了朝廷的威信。
上官拨弦拖着疲惫不堪的身体。
守在依旧昏迷但已脱离生命危险的阿箬床边。
萧聿不肯离去。
固执地在一旁守着。
萧止焰处理完紧急公务，也匆匆赶来。
他看到上官拨弦苍白的脸和床上昏迷的阿箬。
眼中充满了心疼与愧疚。
“拨弦，辛苦你了。”
他声音低沉沙哑。
上官拨弦摇了摇头。
目光落在阿箬脸上，带着深深的后怕：
“若非阿箬冒险试毒，让我亲眼观察到毒素在‘冷却’时的剧烈变化，我未必能这么快想出解药配方……”
“是她救了很多人。”
她抬起头，看向萧止焰。
眼中是冰冷的决然：
“止焰，玄蛇必须为此付出代价。”
“‘千面狐’，我定要亲手揪出他！”
萧止焰握住她冰凉的手。
重重点头：
“我陪你。”
夜色深沉。
腊八的伤痛与愤怒，如同这冬夜的寒风。
深深刺入每个人的心中。
而这场投毒案背后隐藏的“千面狐”与玄蛇更大的阴谋。
还远未到揭开的时候。
腊八夜的寒风，未能吹散长安城上空弥漫的悲愤与凝重。
萧府内，灯火未熄。
上官拨弦衣不解带地守在阿箬床边，每隔一个时辰便为她诊脉、施针、喂药。
萧聿也固执地守在门外廊下，裹着厚厚的裘衣，抵挡着刺骨的寒意，不肯回房休息。
萧夫人心疼小儿子，派人送来了炭盆和热汤，也只能无奈叹息。
阿箬的脉象在“定风石斛”和上官拨弦持续不断的内力调理下，逐渐趋于平稳，那诡异的“冷热交替”毒素被一点点化解、排出。
但她依旧昏迷不醒，仿佛陷入了极深的沉睡，对外界的一切毫无反应。
“身体里的毒已清了大半，但她心神损耗过巨，本命蛊虫也因试毒而受损，需要时间恢复。”上官拨弦对前来探视的萧止焰低声道，声音里带着疲惫，“或许……需要一些特殊的刺激，或者等她自身的力量慢慢苏醒。”
萧止焰看着上官拨弦苍白的脸，心疼地握住她的手：“你已经尽力了。阿箬吉人天相，定会醒来的。你也需要休息，别把自己累垮了。”
上官拨弦轻轻摇头，目光落在阿箬安静的脸上：“我没事。只是，‘千面狐’……”
她话音未落，风隼的身影便出现在院中，快步走了进来，脸色凝重地禀报：“大人，上官姑娘。我们对西市普济寺粥棚、吏部、户部门外茶摊早点摊的所有经手人进行了反复盘查，线索……几乎都断了。”
“粥棚的米豆食材来源清晰，熬煮过程有多人监督，唯一可能下毒的环节是在分发前，但当时人多手杂，根本无法确定是谁动的手脚。”
“那几个摊贩的老板更是冤屈，他们的姜枣茶、早点都是自家做的，原料普通，根本不知道毒从何来。”
“我们推测，“千面狐”或其手下，是混在领粥的人群中，或者假装成顾客，趁人不备，将毒药投入了已盛好的粥碗或茶碗中。”
“动作极快，且毫无痕迹。”
“至于‘永盛栈’仓库那条线，抓到的都是些不知情的小角色，真正负责接头的‘千面狐’如同鬼魅，未曾留下任何可供追查的蛛丝马迹。”
室内陷入一片沉寂。
玄蛇的谨慎与“千面狐”的反侦察能力，远超预期。
“他一定还在城里。”上官拨弦打破沉默，眼神锐利，“腊八投毒虽被我们挫败了大半，但其造成的恐慌效果，玄蛇应该还算满意。”
按照他们的习惯，不会立刻潜逃，反而可能会潜伏下来，策划下一次行动。
而且，阿木临死前提到的“流水传书”，我们还未弄清。
萧止焰颔首。
“我已加派人手，严密监控各城门、水路码头，并对城内所有客栈、酒肆、租赁房屋进行暗查。”
同时，他通知了苏玉树，利用济世堂和三教九流的关系，留意是否有大量求购或打探“定风石斛”、“冰涎草”等稀有药材的可疑人物。
“‘千面狐’要配制这种复杂毒药，必然需要稳定的药材来源，这就是他的破绽！”
正在这时，影守如同影子般悄无声息地出现在门口，低声道：“大人，上官姑娘。有发现。我们在漕河下游一处废弃的码头上，发现了一些可疑的痕迹。”
众人精神一振。
“什么痕迹？”_c