第682章 铤而走险（1/2）

北狄可汗自知此次周军来势汹汹，更兼天子御驾亲征、三路合围，断无半分侥幸求和的余地，索性收拢草原全境二十万精骑，依托漠北广袤荒漠与复杂地形，连设三道铁桶防线，妄图以逸待劳，拖垮孤军深入的大周大军。

第一道防线扼守沙棘道，此处是大漠通往王庭的唯一坦途，戈壁平缓，水草稍丰，北狄将八万最精锐的铁浮屠骑兵布防于此，深挖壕沟，密布拒马，只等周军主力踏入死地，便以骑兵四面合围，重演前楚大军困死荒漠的旧局。

第二道防线设于黑风口，以五万轻骑游击袭扰，专断周军粮道水源，消磨大军锐气。

第三道防线则直护金帐原王庭腹地，七万老弱精锐固守穹庐群，收拢草原各部牧民牛羊，坚壁清野，誓要与周军耗至弹尽粮绝。

北狄可汗笃定，大周中路军即便备下沙漠舟，也绝不敢弃坦途而走险地，只需守住沙棘道，千里荒漠便能成为周军的埋骨之地。

军报传至中军大帐，白诚立于广袤的漠北舆图前，指尖缓缓划过沙棘道与西侧一片标注着“死亡戈壁”的空白之地，唇角勾起一抹冷冽的笑意。

满帐武将皆沙棘道虽有重兵，却是大军通行唯一坦途，唯有正面强攻，方能稳步推进，唯有老将李括传书来报，北狄重兵尽集于此，必有埋伏，正面硬拼必损大军元气。

白诚掷下令牌，声音沉稳却带着不容置喙的帝王威仪，震得帐内众将肃然无声。

“北狄以为朕必走沙棘道，便将所有筹码尽数压在此处，正中朕下怀。朕偏要逆其心意而行，弃坦途，走死亡戈壁。”

此一出，帐内哗然。

随军老将纷纷跪地劝谏，死亡戈壁绵延三千里，寸草不生，黄沙埋路，白日地表滚烫可煎熟血肉，夜晚寒风如刀能冻裂铁甲，更无半处水源，前楚曾有三千轻骑误入此地，尽数渴死埋于黄沙，连尸骨都未曾寻回，乃是漠北第一绝地，十五万大军踏入，便是九死一生。

白诚抬手压下众将议论，目光扫过帐外茫茫黄沙，语气笃定：“越是绝地，越出其不意。北狄重兵尽集三道防线，王庭必然空虚，唯有横穿死亡戈壁，方能绕开所有防线，直捣黄龙。朕早已备下足够全军一月之用的沙漠舟皮囊，精选耐渴战马，更有北疆向导引路，寻戈壁地下暗河踪迹，何愁不能穿越？战机稍纵即逝，若等北狄反应过来，合围之势便成空谈，此战，朕要以奇制胜，一战定乾坤。”

帝王心意已决，军令如山，再无更改。

当日，白诚便令中路七万主力悄悄拔营，舍弃沙棘道，转而向西，踏入了人迹罕至的死亡戈壁。

踏入戈壁的第一日，大军便领教了这绝地的可怖。

白日里烈日悬空，黄沙被晒得滚烫，铁甲贴身便灼得皮肉生疼，将士们即便裹着麻布，也依旧汗流浃背，唯有依靠腰间背负的沙漠舟，小口啜饮清水，方能维持体力。

夜晚则气温骤降，寒风卷着沙砾打在铁甲上铮铮作响，霜雪落满肩头，将士们只能抱团取暖，裹甲而眠，不敢有半分松懈。

更凶险的是漫天风沙，时常有黑风骤起，黄沙遮天蔽日，能见度不足三尺，大军只能以绳索相连，摸索前行，稍有不慎便会被流沙吞噬，连痕迹都不留。