071 京城落日（1/2）

崇祯四年正月初十，林穹抵达京城。

三百里路，他跑了四天。马跑死了两匹，人差点跑死第三回。小腹的伤口又崩裂了，血透出绷带，在棉袄上洇开一片黑褐色的硬痂。但他不敢停。

袁崇焕还有六天就要被处斩。

福王的兵已经过了黄河。

建奴的兵已经过了蓟州。

每一刻都在死人。

永定门外，守城的兵卒把他拦下来。

“腰牌！”

林穹掏出腰牌递过去。那兵卒看了半天，又看看他身后那门用牛车拉着的炮，眼神里满是狐疑。

“这是……”

“苍穹炮。”林穹说，“工部虞衡司林穹，奉旨进京献炮。”

兵卒的脸色变了。

“您就是林大人？”他声音发颤，“曹公公吩咐过，您要是来了，直接放行。还说……”

他压低声音。

“袁督师那边，您要是能见，就去见一面。晚了就来不及了。”

林穹点点头，催马进城。

京城比他想象的更糟。

街上到处都是人。逃难的、逃兵的、趁火打劫的，挤成一团。商铺关门，民居闭户，只有那些贴着封条的宅子敞着门，里面的东西早被抢光了。空气中弥漫着一股焦糊味，不知是哪又起了火。

他策马穿过人群，往西走。

曹化淳在司礼监值房等他。

半个月不见，这个老太监像是老了十岁。眼窝深陷，颧骨凸出，那件半旧墨绿道袍穿在身上空荡荡的，像挂在一副骨架上。

“林大人，”他开口，声音沙哑得像砂纸磨过铁皮，“你来了。”

林穹没有寒暄。

“曹公公，袁督师那边……”

“见不着。”曹化淳打断他，“关在诏狱里，除了皇上，谁都不让见。我派人去了三次，三次都被挡回来。”

他顿了顿。

“但有一句话，我让人带进去了。”

林穹看着他。

“什么话？”

曹化淳沉默片刻。

“我让人告诉他，林穹来了。带着苍穹炮，来守京城了。”

林穹愣住了。

“曹公公，您……”

“他听了。”曹化淳打断他，“哭了。”

林穹没有说话。

他望着窗外。

窗外，夕阳西沉，把整个皇城染成一片血红。

“林大人，”曹化淳说，“皇上要见你。”

正月初十，戌时，乾清宫。

林穹跪在东暖阁的地上，额头触地，一句话也没说。

崇祯坐在御案后面，看着他。

半个月不见，这个年轻的帝王瘦得脱了相。颧骨高高突起，眼窝深陷得像两个洞，龙袍穿在身上空荡荡的，袖口的补丁又多了几层。但他的眼睛还是那么亮，像两盏熬干了油却不肯熄灭的灯。

“林穹，”他开口，声音沙哑，“起来吧。”

林穹站起身。

崇祯看着他。

“你的伤，怎么样了？”

林穹低头。

“谢皇上关心，臣死不了。”

崇祯点点头。

“死不了就好。”他说，“朕需要你活着。”

他站起身，走到窗前，背对着林穹。

“福王的兵，已经过了黄河。建奴的兵，已经过了蓟州。两路人马，少说也有八万。朕的京城，守军不到三万。火器……”他顿了顿，“那些红夷大炮，十门有六门打不响。”

他转过身，看着林穹。

“林穹，你说，京城守得住吗？”

林穹沉默片刻。

“皇上，”他说，“臣不知道。”

崇祯看着他。

“不知道？”

“不知道。”林穹重复，“但臣知道一件事。”

“什么事？”

林穹抬起头。

“孙阁老守开封的时候，只有三千人。福王有三万人，还有六门炮。开封守了七天。”

他顿了顿。

“臣不是孙阁老。但臣有苍穹炮。”

崇祯盯着他。

那双眼睛里，有什么东西在动。

“几门？”

“一门。”林穹说，“第十一门。在路上。”

崇祯没有说话。

一门炮。

八万敌军。

一门炮。

“林穹，”他忽然问，“你怕死吗？”

林穹沉默片刻。

“怕。”他说。

崇祯愣了一下。