第337章 嫉妒（1/2）

与此同时，同一片阳光映照下的世界另一端！

时间在这里失去刻度，唯有篝火的明灭与孢子的飘落，标记着生命的流逝。

不知过了多久，聚落中央那簇被视为生命之源的火堆，火焰似乎缩小了一圈。

随着可燃物的减少，那圈温暖而脆弱的光明领域，被迫向后收缩了一小段距离。

于是，天穹之上永恒弥漫的腐败粉红孢子，立刻如同嗅到血腥的食腐菌群，无声地蔓延过来，填补了火焰退让出的空白。

一些位于篝火光晕边缘的兽皮帐篷背面，阴暗潮湿处，开始悄然冒出小拇指大小带着粉色斑点的菌群。

岩石的夹缝里，几株花芯处长着类似浑浊眼球结构的粉色小花，怯生生地探出头。

那‘眼球’似乎还在微微转动，隐晦地注视着聚落内的一切活动，记录着生命的脆弱。

而篝火旁，除了必须外出警戒的灼痛者和拾火人，其他幸存者都聚集在这里。

他们双膝跪地，身体前倾，闭着眼睛，进行着每日必须的祷告。

摇曳的火光在他们或麻木、或痛苦、或带着一丝狂热希冀的脸上跳动，拖出扭曲的阴影。

而脸色依旧苍白的艾拉，被安排跪坐在离火焰最近，温度最高的那块岩石上。

温暖与寒意交织的光在她脸上明灭不定，长长的睫毛在眼下投出淡淡的青影。

她学着其他人的样子，双手交握在胸前，听着那如同咒语般重复的祈祷词。

火焰啊，请聆听我等卑微的呼求……

愿您灼热的手指探入我等血脉，焚尽那蠢动的腐败之种……

愿您明亮的目光照彻我等魂灵，驱散那低语的腐败之梦……

我等愿承受灼痛，以换片刻洁净……愿吞咽灰烬，以固此残破之形……

勿让我等沦为腐败的子民，勿让此火……化为余烬冷灰……

祈祷声渐渐低落，最终化作一片压抑的沉默，只有火焰燃烧的噼啪声，以及远处迷雾中若有若无的悉索声。

祭司老婆婆缓缓睁开眼，脸上那惯常的慈悲神情再次浮现。

她挪到艾拉身边，枯瘦但异常温暖的手，轻轻抚摸着她的长发。

“孩子……感觉到了吗？火焰在庇护你！”她的声音嘶哑，充满一种催眠般的感觉。

“你是被选中的，纯洁的柴薪！”

艾拉身体微微僵硬了一瞬，随即强迫自己放松，回以一个努力显得温顺感激的微笑：“嗯，我感觉……暖和多了！”

这并非全然谎，火焰确实驱散了体表的寒意，但内心的冰冷，却愈演愈烈。

就在这时，那名被选中的灼痛者青年，端着一块用宽大叶片托着，被炙烤得表面焦黑，几乎看不出原貌的肉块走了过来。

他赤裸的上身，那些伤痕纹饰在火光下显得有些狰狞。

他将叶片递到艾拉面前，目光直勾勾地盯着她：“我的妻子，吃吧。你需要力气！”

艾拉看着那块散发着怪异焦糊与隐约腥气的肉，胃部一阵剧烈的翻腾。

她强行压下呕吐的冲动，指甲深深掐进掌心，借助疼痛维持着脸上那虚假的笑容：“谢……谢谢。”