第141章 朝堂争辩（2/2）
说完，他又咳了两声，夏守忠连忙递上帕子。
贾瑾见状，连忙出列，躬身行礼，从容奏道：
“回陛下，臣确曾献开中法之议。臣非为私利，实为辽东将士、为国家边计耳。”
他直起身，目光扫过那些反对的官员，声音清朗，不疾不徐，在大殿里回荡：
“陛下试想，辽东苦寒，将士戍边，常有粮尽衣薄之叹。国库空乏，强征于民则民怨，加赋于下则民乱。”
“唯有盐利，取之不竭，用之不尽。以盐引招商，以商粮实边，不费国库一钱，不增百姓一赋，而边储自足。此乃两全之策。”
皇帝微微点头，喉咙里发出一声含糊的“嗯”。
贾瑾顿了顿，转向方才发的几位大臣，一一驳斥：
“至于诸公所――其一，谓乱祖制。法者，因时而变，因势而行。太祖定窝本，是开国之时需富商相助。今日承平数十年，窝本世袭，已成锢弊，盐利尽入私门，国用反虚。法便民则存，法害国则改，何谓之逆？”
“其二，谓盐价必涨，民不得食。旧法盐商垄断，价自高矣。新法行，则商人竞运，盐货流通，价反可平。且朝廷掌盐引、核盐场、定市价，有司严加管束，何患奸商抬价？真有敢乱价者，国法俱在，立可诛之。”
“其三，谓新商骤富，结交官吏，私通倭寇。此乃杞人之忧。商人逐利，本是天性，然朝廷有律，军队有制，盐司有监。富商再多，不过有钱；朝廷有兵有法，何惧之有？”
“若因怕商人有钱便废良法，那天下农商，岂不尽数禁绝？至于暗通倭寇、勾结外藩，那是谋逆大罪，届时抓拿问斩便是，岂能因恐一二狂徒，便废天下大计？”
他深吸一口气，声音拔高了几分：
“臣最后一：辽东不守，则中原不安；粮饷不足，则辽东不守。开中法一行，粮饷足，则边军安；边军安，则天下安。与其死守旧弊而养私门之富，不若变通新法以固国家之本。臣尽于此，伏请陛下圣裁。”
殿内一时安静。
皇帝靠在龙椅上，蜡黄的脸上看不出什么表情，但那双浑浊的眼睛里，却闪过一丝不易察觉的光。
他盯着贾瑾看了好一会儿，喉结滚动了一下，似乎想说什么，却先咳了起来。
“咳咳咳……”
他弯下腰，咳得肩膀都在抖，夏守忠连忙上前给他拍背。好一会儿，他才直起身，摆了摆手，示意自己没事。
他的嘴唇动了动，正要开口……
忽听殿下一人厉声高喝：“父皇圣明！贾瑾休以花巧语惑上！”
众臣一惊，只见二皇子萧景沐从班中缓步走出，一身锦袍，面容冷峻，目光死死锁住贾瑾。
他的脚步不紧不慢，每一步都踏得很稳，像是在走一场精心排练的戏。
他走到殿中央，与贾瑾遥遥相对，声音里带着几分咄咄逼人的气势：
“贾瑾，你口口声声‘不费国库一钱，不增百姓一赋’，说得倒轻巧！本王且问你：昔日太祖许世袭盐窝，是为酬谢开国勋劳。你今日开中法一行，断了世代忠良之后的生路，夺了太祖钦定的祖制基业，这不是欺君罔上，是什么？”
贾瑾抬眸直视，毫不退让，亢声回怼：
“殿下此差矣！盐窝世袭，已成官商勾结、盘剥百姓之弊。若按旧法行之，盐价日高，民生日困，国库空耗，这才是负国负民，辜负太祖初心！臣之所为，乃是为整肃盐政，充盈国库，以济辽东将士，何错之有？”
“好一个整肃盐政！”
二皇子冷笑一声，向前一步，气势逼人，袍袖带起一阵风。
“你道新商皆是良善？你道朝廷便可尽制其权？贾瑾，你不过是个军中伯爷，对理财之道、人情之险，乳臭未干！若开中法一行，无数无根基之徒骤然暴富，财可通神，权可乱法，届时你能担保他们不结党营私？能担保他们不暗通外敌？若真因此酿成内乱，你贾瑾，能担得起这社稷倾覆的死罪吗？！”
一席话，字字诛心，殿中空气几乎凝固。许多大臣屏住了呼吸，目光在二皇子和贾瑾之间来回扫视。
皇帝坐在龙椅上，那双浑浊的眼睛缓缓抬起，从二皇子身上移到贾瑾身上，又移回来。他的手指在扶手上轻轻叩了两下，没有出声。
贾瑾面不改色，反而上前一步，与二皇子遥遥相对，声如金石，掷地有声：
“臣能否担得起这内乱之罪，臣不知。但臣知道，辽东将士冻饿而死，殿下是担不起的！”
“你……！”
二皇子被噎得脸色涨红，手指着贾瑾，嘴唇哆嗦了两下，却一时说不出话来。
他的眼角微微抽搐，胸口剧烈起伏着，显然是被气得不轻。
贾瑾继续亢声道：“殿下所忧，不过是几家旧盐商的利益，几家世袭的饭碗。可臣所忧，是大朔江山，是社稷存亡！边军一败，国门洞开，届时殿下所谓的‘祖制安稳’，还能安在吗？！”
“一派胡！”
二皇子终于挤出一句，声音却已经不如方才那般凌厉。
贾瑾却不再看他，转身面向龙椅，躬身行礼，声音沉稳有力，在大殿中回荡：
“孰重孰轻，陛下圣明，自有公断。”
殿内一片寂静。
皇帝靠在龙椅上，蜡黄的脸上看不出什么表情。
他的眼皮半垂着，像是在思考，又像是在打盹。过了好一会儿，他才缓缓抬起眼皮，浑浊的目光扫过贾瑾，又扫过二皇子，最后落在群臣身上。
他的嘴唇动了动，刚要开口。
“咳咳咳……”
又是一阵剧烈的咳嗽，整个人弯了下去，肩膀剧烈地颤抖。
夏守忠连忙上前，将帕子递到他嘴边。皇帝咳了好一会儿才直起身，帕子上隐隐有一丝暗红，夏守忠眼疾手快地将帕子收了起来，面不改色。
皇帝摆了摆手，声音沙哑得几乎听不清：“今日……先议到此处。退朝。”
夏守忠尖声唱道：“退朝~”
群臣跪伏：“恭送陛下。”
皇帝被夏守忠搀扶着，缓缓起身，脚步虚浮，一步一步地往后殿走去。他的背影佝偻着，龙袍空空荡荡地挂在身上，像一具行走的枯骨。
群臣起身，三三两两地往外走。有人低声议论，有人面色凝重，也有人嘴角带着若有若无的笑。
贾瑾站在原地，看着那道消失在帘幕后的背影，眉头微微皱起。
陛下这身子骨，怕是撑不了多久了。_c