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与这些未来的官老爷相比，他们这些差役只不过是群小吏，还是不要随意得罪人的好。

况且，能够走到会试这一步的举人大多爱惜羽翼，不会做出这种自毁前程的事。

毕竟本朝太祖对于科举舞弊十分痛恨，为此定下了十分严苛的刑罚。

若是有人敢犯，那可不是剥夺举人功名这么简单。

弄不好治一个欺君之罪，是要杀头的。

结束完搜查，谢易与石子昂一起进了贡院。

贡院里面很大，一排排的号舍整整齐齐地排列着，像棋盘格一样。

每个号舍只有一人宽，里面有一张桌子、一把木凳，桌上放着蜡烛台和一个小水缸。

号舍没有门，只用一块木板挡着，考生进去之后，士兵会把木板从外面闩上，考完才能出来。

石子昂的号舍在第三排，谢易的在第五排。

石子昂站在自己号舍前面，看着谢易，说了一句：“好好考。

”

谢易：“石兄也是。

”

石子昂点了点头，进了自己的号舍。

谢易继续往后走，找到了自己的号舍。

把考篮放在桌上，把里面的东西一样一样拿出来摆好。

墨锭搁在砚台旁边，蜡烛插在烛台上，干粮和水放在桌角，卷纸铺在桌面上用镇纸压住。

之后蹲下身取出炭盆，点燃贡院提供的炭火，小小的号舍瞬间温暖起来。

天渐渐亮了。

号舍前面的巷子里有士兵来回巡逻，靴子踩在石板路上，咔咔地响。

谢易坐在木凳上，闭了一会儿眼睛。

他听见远处传来锣声，三声，是开考的号令。

他睁开眼睛，拿起墨锭，开始研墨。

他睁开眼睛，拿起墨锭，开始研墨。

考题发下来了。

谢易从头到尾看了一遍，心里有了数。

他先把每道题的草稿在脑子里过了一遍，然后拿起笔，在卷纸上写下了第一个字。

考试的时间过得很慢，也很快。

谢易写完第二道题的时候，抬头看了一眼，天已经大亮了。

阳光从号舍的缝隙里漏进来，落在石板桌上，亮晃晃的。

他低下头继续写，笔尖在纸上沙沙地响，像春蚕吃桑叶。

到了下午，谢易把第三道题写完了。

他放下笔，活动了一下手腕，拿起干粮咬了一口，又喝了几口水。

隔壁号舍传来一阵压抑的咳嗽声，一声接一声的，像是要把肺咳出来。

谢易侧耳听了一会儿，咳嗽声渐渐小了，变成了粗重的喘息。

谢易没有多想，继续检查卷子。

确定没问题后便搁置到一旁，等人来收。

第一天就这么过去了。

晚上，谢易在号舍里过夜。

他把蜡烛点上，把干粮和水收好，把外衫脱下来叠了当枕头，靠在墙上，闭着眼睛。

号舍又窄又冷，哪怕点了炭火，冷风依然会从木板的缝隙里钻进来。

谢易只得把外衫重新穿上，把围巾围好，缩了缩脖子。

他睡不着。

不是因为紧张，是因为隔壁有人在哭。

不是那种嚎啕大哭，是压着嗓子的、断断续续的呜咽，像是把脸埋在袖子里哭。

谢易听了一会儿，心里有点不是滋味。

他不知道隔壁是谁，不知道他考得怎么样，不知道他为了这一科准备了多久，花了多少银子，走了多少路。

他只知道那个人在哭，在四面透风的号舍里，在漆黑的夜里，一个人。

哭声响了大约半个时辰，渐渐小了，最后没了。

谢易松了一口气，正要闭眼，忽然感觉到一股凉意从脚底窜上来。

不是冷的那种凉，是另一种凉——阴凉。

他睁开眼睛。

号舍里多了一个人。

不，不是人。

是一个半透明的影子，灰白色的，站在号舍的门口，挡着那块木板。

那影子模模糊糊的，看不清五官，但能看出是一个老人，佝偻着背，穿着一件旧式的儒衫，不是本朝的款式，领口和袖口都比现在的宽大。

谢易没有动。

他见过不少东西，画皮鬼、水猴子、路边那个笑得很奇怪的人，但都不是活的。

但这个东西不一样——他没有恶意。

他的身上没有戾气，没有怨恨，只有一种浓浓的、化不开的悲哀。

那影子在门口站了一会儿，慢慢走进来，走到石板桌前，停住了。

他低下头，像是在看桌上的卷子。

但谢易的卷子已经收走了，桌上什么都没有。

那影子看了一会儿，伸出手，在空荡荡的桌面上比划了一下，像是在写字。

写完了，他直起身，转过身，看了谢易一眼。

谢易看见了他的脸。

那是一张苍老的、布满皱纹的脸，眼睛浑浊，嘴唇干裂。

但那眼睛里没有凶光，没有恶意，只有一种说不清道不明的、让人心酸的恳求。

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