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对面住着一家姓胡的，男主人在城南开了间纸扎铺，跟谢老九算同行，女人在家带孩子。

在胡家隔壁还有一户，大门总是关着，偶尔能看见一个穿灰布袍子的老人进出，没人知道他是干什么的。

谢易跟邻居们不熟。

他每天早出晚归，跟邻居碰面的机会不多，偶尔在巷口遇见了，点点头，说一句“买菜啊”“回来了”，就过去了。

胡家的小儿子倒是跟他熟一点。

那孩子叫胡小宝，七八岁，圆脸，虎头虎脑的，老是喜欢蹲在巷口看蚂蚁搬家。

谢易有一次路过，他忽然抬起头问了一句：“哥哥，你是当官的吗？”

谢易说算是吧。

胡小宝又说：“哥哥你看上去好小哦，我以前见过不少当官的，都是胡子一大把的老爷爷。

”

谢易没回答。

胡小宝就记住了他，每次见了都喊“小官哥哥”。

不过谢易并不讨厌这个称呼。

十月底的一天傍晚，谢易散值回来，在巷口遇见了胡小宝。

胡小宝蹲在地上，面前放着一只小木笼，笼子里关着一只刺猬，缩成一团，只露出背后的刺。

胡小宝说这是他在城郊的菜地里抓的。

谢易便告诉他刺猬是仙家，不能抓，抓了要倒霉。

胡小宝不信，逗弄了一会儿刺猬便把笼子提溜回家去了。

第二天早上，谢易出门的时候，看见胡家门口围了一群人。

胡家娘子站在门口哭，说胡小宝夜里发高烧，烧得说胡话，请了大夫来看，大夫给开了药，结果吃了还不退烧。

邻居们七嘴八舌，有的说去庙里拜拜，有的说去医馆再请个大夫。

谢易站在人群外面看了一会儿，走了过去，问：“能不能让我看一看小宝？”

胡家娘子认得他，红着眼眶把他请进院子。

胡小宝躺在床上，脸烧得通红，嘴里含混不清地说着什么。

谢易凑近听了听，说的是“别扎我，别扎我”。

闻，他顿时便知道这是怎么回事了。

于是从袖子里摸出一张黄纸，画了一道安神符，折成小方胜，塞在胡小宝枕头底下，又让胡家娘子去小宝提到的那个菜地里挖一捧土，放在床头。

胡家娘子连忙照办。

傍晚的时候，胡小宝的烧退了，醒过来第一句话是：“刺猬走了。

”

胡家娘子问他什么刺猬，他说昨天抓的那只，笼子门开了，跑了。

胡家娘子去院子里一看，笼子门确实开了，里面空空的。

她没再多想，把笼子收起来，去厨房热粥了。

谢易散值回来，胡小宝站在巷口等他，手里举着一串糖葫芦递过来，“小官哥哥，谢谢你。

”

“下回可不能随便乱抓小刺猬玩了。

”

谢易接过糖葫芦，咬了一口，龇了龇牙。

太酸。

胡小宝咧嘴笑了，说那刺猬跑了。

谢易说跑了就好。

他拍了拍胡小宝的头，进了院子。

那串糖葫芦他就吃了一颗，剩下的放在廊下。

傍晚回来，糖葫芦不见了，竹签上干干净净，像是被什么东西舔过。

一转头便看到汤圆蹲在枣树上舔爪子。

谢易挑了挑眉：“你不嫌酸？”

谢易挑了挑眉：“你不嫌酸？”

汤圆神色淡然：“酸的开胃。

”

转眼到了十一月，天气冷了，青竹巷里家家户户开始生炉子。

谢易也会生，谢老九教过他。

买炭、劈柴、点火、封炉，一气呵成。

他的邻居陈大嫂，也就是右边那户人家的女主人，隔着墙闻见烟味过来看过一次，还顺带给他们送了一篮子馍馍。

她丈夫陈大哥在盛京府当差，早出晚归，三天两头值班，家里的事都是她操持。

陈大嫂比谢易大十岁，圆脸，爱笑，说话声音大，在巷口喊一声，整条巷子都听得见。

她有个儿子叫陈小虎，五岁，正是狗都嫌的年纪。

谢易有时候在院子里看书，隔着墙能听见陈小虎在那边哭喊笑闹，动静大得汤圆都嫌烦。

汤圆黑着脸：“那孩子上辈子一定是驴，要不怎么这么爱叫唤。

”

谢易听闻忍不住笑了笑，“那可不一定，就算是驴也不全都爱叫唤，毕竟驴打滚就很安静。

”

汤圆想了想，说也是。

十一月中旬，陈大哥在府衙当值，陈大嫂一个人带着陈小虎，夜里孩子忽然肚子疼，疼得满地打滚。

陈大嫂急得没办法，来敲谢易的门。

谢易披了件衣裳过去看了一眼，似乎是吃坏了肚子。

他让陈大嫂烧了热水，给孩子灌了个汤婆子暖着，又煮了一碗姜汤，放了两勺红糖。

陈小虎喝了，拉了一泡稀，好了。

陈大嫂千恩万谢，第二天提了一篮子鸡蛋来。

谢易不收，陈大嫂非要给，把篮子放在石桌上就走了。

谢易看着那篮子鸡蛋，想起谢老九在义庄也养了几只鸡，下的蛋自己舍不得吃，每次韩菘蓝进城都给他带一兜。