生日杀手（2/2）
“去唐人街的‘中国宫殿’。”詹姆士对司机说。
“那一带现在都关门了。”司机说。
“你就照我说的开吧。”
出租车把他带到城中心，停在“中国宫殿”的外面。詹姆士付了车费向门口走去。有些顾客正从店里走出来，詹姆士走到门口，一个年轻的中国人拦住了他的路。
詹姆士觉得心怦怦乱跳。现在，他记起了那张脸，记得很清楚，那张脸正是倒立者。
“对不起，先生，我们已经关门了。”那个中国人说。
“我不是来吃饭的，我想和你谈谈。”詹姆士说。
“我们正在关门，先生。”
“你叫什么名字？”
“我叫吴烈，是这个店的老板。”
“我想你应该认识我，我叫詹姆士。”
吴烈的头上冒了汗。
“如果你不介意服务员打扫卫生的话，请里面坐。”吴烈说。
店里只剩下一张桌子上还有四个客人，他们正结账要离开。吴烈领詹姆士来到角落处的一张桌子。“对不起，我得派个人站在门边送客。”他走过去，和一个服务员谈了一会儿，彬彬有礼地向正要离开的客人鞠躬，然后走回詹姆士那边，在他的对面坐下来，“詹姆士先生，有什么事吗？”
“我等你都等烦了。”詹姆士说。
“我不懂你的意思。”
“我想你心里清楚得很，”詹姆士说，“我告诉你，吴先生，在我的外套口袋里有一支手枪，它正对着你的肚子，如果你敢轻举妄动的话，就叫你肚皮开花。我收到你的信了，我知道你就是‘生日杀手’。”
吴烈舐舐他薄薄的嘴唇。“詹姆士先生，看看你的周围，你可以看出，你没有机会离开这里了。”
那些中国服务员已经停止了清扫工作，堵住了每一个出口。
那些中国服务员已经停止了清扫工作，堵住了每一个出口。
“这么说我们两个人都要死了。”詹姆士平静地说，“有个笑话得告诉你，今天不是我的生日。”
“那也没有关系，”吴烈说，“我可不能再等了，你在克林画廊开画展，是不是有人告诉你，你画的那个人是米伦？”
“理查德警官告诉我的。”
“一个聪明人，可惜还不够聪明。”
“是你买下了那张画？”
“我派人去买的，希望在你回忆起来之前，把它从画廊弄走。”
詹姆士深深地吸了一口气。“在你我死前，我想知道原因。为什么要杀那么多人？为什么连你父亲也要杀？吴富是你父亲，对吗？”
吴烈斜靠在椅背上，两眼看着头上的吊灯。“米伦是我最好的朋友。”他说。
“所以，你就着手实施这个丧失理智的报仇计划。你杀害检察官、法官和那位记者的动机我可以理解，可是为什么连你父亲也下手？他和这个案子没有关联。”
吴烈开始轻轻地在椅上来回摇动。“让我告诉你，”他说，“只说这一次，因为没有人知道详情。”
詹姆士点点头，他的手指扣住手枪的扳机。一个轻举妄动，吴烈的故事就永远无法讲下去。不过话又说回来，如果他有所举动的话，他也永远无法听故事了。那些中国服务员似乎远远地把桌子围成一圈，不过他们没有掩饰一件事实，那就是说，他们两个人落在陷阱中间。
“越南——那是政治家的战争，也是当权派的战争。”吴烈说，“米伦和我在越南认识。你或许会问，一个中国人加入美军，在越南做什么？”他苦笑着说，“告诉你，我是美国人，出生在摩托街这儿，在这个城市读书，从哥伦比亚大学机械系毕业。你知道，这是一个只讲机会的国度，一位中国机械师唯一的工作，只能在他父亲的餐厅卖杂碎给爱吃中国菜的美国人！但是，军方接纳了我，他们不是因为我是机械师才接纳我，而是我讲的语，在越南可以派上用场。”
吴烈的痛苦叙述，让詹姆士动了一点同情心。他继续说：“我在西贡遇见米伦，那时我们两人都在度假。当兵的在休假期间，不是酒就是女人，还有好多大兵吸毒。米伦是个敏感而热情的人。他看见许多老年人、妇女和孩子被疯狂地杀死，他看见农作物和森林被摧毁，他看见没有军事价值的偏远村庄被夷为平地；于是用吸毒来忘却他所亲眼目睹的一切。他很想戒，但上了瘾，戒不掉。我试着帮助他。我憎恨毒品对人类的毒害，尤其是对米伦。当他毒瘾发作，经受痛苦煎熬时，我陪伴着他，有时候我以为他战胜了毒品。”
“大兵们在哪儿弄到毒品的？”詹姆士问。
“黑市买卖，经营这种生意的还是肩膀上有金色杠杠的，他们因此发大财。世界到处都一样，弱肉强食。嗯，在一次空袭中，米伦和我救了一些高级军官。我们两人一起受伤，一起就医，然后一起光荣退伍。
“回到家，我有工作——在这儿卖杂碎。米伦则找不到工作，他仍然在和毒瘾苦战。我把空闲时间都花在帮助他上。一般人认为，一个男人爱另一个男人是邪恶，或者是病态，但是我爱他。我愿意付出一切来帮助他解除痛苦——毒瘾的痛苦。我们在空闲时间尽量远离毒品，就像那天你看见的那样，我们到海滨消磨时间。有一天，我父亲派我到旧金山做生意，我拒绝了，因为我知道，米伦会毒瘾发作。
“可是，我父亲一定要我去，如果我丢了这份工作，就无法帮助米伦了，所以我不得不听父亲的话，到旧金山去。我们约好，每天通一次电话。但是，第二天，他没有接电话，我知道他出事了！”
吴烈一拳砸在桌子上。“我不得不在旧金山多待了几天，米伦一直没有再接电话。等我回来时，一切都完了。他杀死了一位伪装贩毒的女警察。”吴烈痛苦地扭动着身体，“詹姆士先生，在这个民主自由的国家，我们就是这么办事的。警察一发现他们吸毒，就把他们投入监狱。”
“吴烈，他不仅贩毒，他还杀死了一位女警察。”詹姆士说。
“那是他被发现后才杀了她！我听说有一位叫斯通的律师很有才华，所以鼓励米伦聘请他，斯通律师认为有机会救米伦。”
“你就是付律师费的人？”
“是的，斯通律师在法庭的滔滔雄辩很有力。米伦是个病人，警方利用他的病，驱使他杀人，那种事，他从没有做过。斯通律师指出，米伦是个需要救助的人，不是应该惩罚的凶手。检察官不以为然，法官也判他有罪——而米伦，可怜的米伦，撕床单做成绳子，在他生日的那天自尽了！这些没有理解之心，没有同情心的人杀死了他。”
“所以，你就一个接一个地杀掉他们？”
“是的，一个接一个。”
“可是你父亲呢？”
吴烈舐舐嘴唇。“他逼迫我到旧金山去，假如我没有离开纽约的话，我可以阻止发生在米伦身上的事，我会陪伴着他，帮助他熬过毒瘾发作的痛苦。”
詹姆士没有说话。
吴烈冷笑道：“事情就是这样。现在，詹姆士先生，假如你杀了我，你永远无法活着离开这里；假如你没有杀死我——你也无法活着离开这里。”
房间里静悄悄的，静得詹姆士觉得都可以听到厨房水龙头的滴水声。接着是一阵叫声，很多人从一扇门外冲进来。围成一圈的服务员被冲散，而且有一声枪响。
詹姆士对面的吴烈突然站起来，像变魔术一样，从袖口拿出一把刀。他向詹姆士扑过去。画家躲闪了一下，同时开了枪，他是对着吴烈的膝盖开的，而不是胃部。吴烈尖叫一声，倒在桌子上。
“你这该死的傻瓜！”理查德说。他站在詹姆士的身边，詹姆士躺倒在地板上。“你为什么不让我们来处理？”
詹姆士想放声大笑，但忍住了，同时站了起来，问理查德说：“你怎么到这儿来的？”
“我接到一份米伦服役的报告，他和吴烈一起受勋，是这点把事情凑到一块了。我花了几个小时才使法官签了一份搜查证，警察办事得依照法律条文。我一直想找到你，找不到，我就明白，你可能记起那个倒蜻蜓者的面孔，自己去扮演擒贼的角色了。”
詹姆士终于忍不住大笑起来，他问：“你想，一个男人会在这个餐厅喝杯酒吗？”
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