第292章 王国使者登门（1/2）

三天后，十一人里有九个登记留下。

另外两名成年男人领回短叉和木棍，准备继续往西。他们没有拿营地发的御寒外套，只带走了一份当天的干粮。

南门守卫打开侧门时，其中一人回头看了一眼。

“真让我们走？”

“木牌给我就行。”守卫道。

男人将木牌交回去。

保管箱里的短叉也还给了他。

“西面第四座路标附近最近有冰爪兽，小心点。”

两人站在门外，似乎不知道该说什么。

最后只点了下头，背着东西离开。

此后的几天，南面巡逻队几乎每天都能遇见人。

有的是一整个家庭。

有的是几名逃掉的村民临时凑在一起。

还有一支二十多人的队伍，远远看见希望公会的巡逻旗便转身往树林里跑。巡逻队没有追，只在他们经过的路口放下一篮食物和两卷止血布。

第二天，篮子和布都不见了。

第三天早上，那支队伍中的六个人出现在南门外。

他们没有进来，只问前一天的食物要还多少。

守卫重复了一遍营地的临时安置规则。

六个人商量了很久，最后回去把剩下的人带了过来。

从他们口中，希望营地的人也慢慢拼出了石桥城以北正在发生的事。

温晶资源点的混战结束以后，石桥城关闭了大部分城门。

王国士兵带着盖有桥形印章的文书进入边境村落，重新清点人口、粮仓和牲畜。

原本交过冬粮的村子，又要额外交一批“兽潮粮”，也不知道他们是如何知道的兽潮的事情。

粮食不够，可以用盐、肉干、牲畜和金属器具折算。

再不够，便从来年的地租里追加。

“他们把种子也拿走了。”

一名刚到营地的老妇人坐在食堂门边，双手捧着热水。

“我们说那是开春要种的。收粮官说，活不到开春，留种也没有用。”

她身边的年轻女人一直不说话。

怀里却抱着一只空布袋。

袋口还有新拆开的封条，封条上印着王国的桥形徽记。

成年男人则被要求参加边军。

每个村都有名额。

没结婚的先走，家里成年男人多的再走一个。征兵官会在被选中的人手腕上系灰绳，第二天由士兵押往石桥城外的军营。

有人割断绳子逃跑，家里的粮地会被没收，父母和妻儿也要接受审问。

之前背上带着鞭伤的男人，便是在第二次逃跑后被抓回去的。

他被吊在村口抽了二十鞭。

当晚，他的姐姐割开捆绳，一家人从排水沟爬出去，才逃到北面。

“石桥城不是有墙吗？”幺鸡问，“兽潮来了，把村里人接进去守城不行？”

鞭伤男人抬头看他。

“没有城籍，进不了城。”

“临时进去也不行？”

“商队可以交入城税。我们不行。”

“那让你们留下干什么？”

“点烽火。”

男人用手比了比南面。

“每个村的高处都堆了柴。看见兽群就点火。士兵说，只要我们能多挡一会儿，石桥城就能早一点关门。”

幺鸡张了张嘴。

这一次没有接话。

王国没有放任所有边境村落自已求生。

他们发下了一批长矛、短弓和装火油的陶罐，还派了少量士兵教村民挖沟。

可那些武器最后都锁在村庄仓房里。

只有村长和王国留下的士兵有钥匙。

村民不准提前离开。

牲畜也不准私自宰杀。

王国给他们武器，是要他们守在原地，成为石桥城外最先接触兽群的人。

红豆把几份逃民带来的文书放在一起。

上面的桥形印章大小一致，命令也差不多。

兽潮之前，北境各村人口不得擅自迁离。

逃亡者按背弃王土处置，家属连坐。

村庄、土地、牲畜及人口皆为王室治下之产，地方官吏有权临时征用。

“他们知道兽潮要来。”北风道。

“知道得可能比我们晚，但已经开始收缩了。”姜离翻过最后一张文书。

石桥城把能运走的粮食、牲畜和成年男人往城内收。

剩下的人则被钉在边境线上。

城市能少养一批人，又能多出一层预警。

至于那些村庄能不能挡住第一波兽群，文书上一个字都没有写。

希望营地的临时宿舍很快不够用了。

住宅区腾出两间公共仓房，里面加了上下床。公会驻地五栋宿舍的底层也划出一部分，先安置带伤的人和孩子。

食堂门口多开了一只大锅。

每天早晚，临时饭牌都要验一次。

红豆将不同日期入营的人用不同颜色登记，三天观察期满，再由本人选择是否长期留下。

有人当天就愿意登记工作。

她也没有立刻同意。

“先吃饭，先睡觉。身上的伤让诊疗室看过。”

“我不白吃。”一名中年男人道。

“你现在去搬石头，伤口裂了，还得多用一份药。”

男人沉默了一会儿。

“那药也不算债？”

“不算。”

“你们图什么？”

红豆头也没抬，继续给木牌盖章。

“图你伤好了以后能自已养活自已，别一直来领饭。”

旁边负责分饭的原住民笑出了声。

男人愣了愣，端着碗走了。

也有人三天以后仍不登记。

他们拿着临时饭牌，每次进食堂都要看一眼墙上的规则，生怕某天牌子翻过来，背面便多出一笔还不起的账。

几个新来的家庭从不分开。

大人去取水，孩子也跟着。

睡觉时，粮袋绑在腰上。

巡逻队经过门口，他们的说话声会马上停下。

姜离没有要求他们立刻信任。

营地只照着原来的规矩继续运转。

愿意工作的登记。

暂时不愿意的继续住临时床位。

有人决定离开，归还饭牌，领回个人物品。守卫会告知附近的魔兽路线，却不会派人把他们抓回来。

人口登记册上的数字就在这样的来去中慢慢增加。

一百五十二。

一百六十一。

一百七十。

到第七天傍晚，最后一支九人小队进入南门以后，长期登记与临时安置的人加起来，达到了178人。

新增的人口让食堂的粮食消耗多出近一倍。

公共浴室重新排了时段。

住宅区的三处水箱每天要补两次。

原住民护卫也从新来的人里挑了四个熟悉弓箭的，只发训练弓，不立刻安排上墙。

他们需要先认路、认铜钟、认营地的旗号，也要让原来的护卫知道他们是谁。

第八天上午，南面哨塔升起了一面白旗。

不是逃民。

一支二十余人的骑兵队停在营地外两百米处。

骑兵身上穿着灰蓝棉甲，头盔上绑着白色马尾。中间有两匹马拉着一辆窄车，车上立着洛特王国的黑金旗。

走在最前面的人穿银灰板甲。

肩甲上的桥形徽记被擦得很亮。

姜离从墙道上认出了赫曼。

伊芙也在队伍里。

她仍穿着那件深蓝长袍，木杖顶端的蓝色晶石被布罩住，只露出底部一圈金属。

城门没有开。

北风带着弓手上墙，冷面也重新背起重盾，站到姜离身侧。他的肩膀还没有完全恢复，左手只负责扶盾，真正用力的是右臂。

赫曼在第一道浅沟外勒住马。

他看见了新城墙，也看见了墙上的自动箭塔。

骑兵队在他身后散开，却没有架弩。

伊芙催马上前半步。

“我们是石桥城的使者。”

她抬头看向姜离。

“我们来谈边境事务。”

“就在这里谈。”姜离道。

赫曼脸色沉了下来。