第50章 津口古渡 拦网遍布（2/2）
苏慕烟心头一紧。若在此处被截住，前有襄江天险，后无退路，便是死局。
正思忖间，上游忽然传来渔歌声。一艘小渔船顺流而下，船头坐着个披蓑戴笠的老渔夫，正沙哑地哼着调子。那渔船不偏不倚，朝着三艘黑篷船的方向漂去。
诡异的一幕发生了。
渔船接近黑篷船约三十丈时，老渔夫忽然纵身一跃，如大鸟般凌空扑向中间那艘船！与此同时，船舱中一道黑影疾射而出，两人在半空中对了一掌，气劲炸开，震得江面波涛骤起！
“走！”凌云霄抓住这电光石火的间隙，拉着苏慕烟潜入水中，以幽冥真气彻底敛去气息，如游鱼般朝着下游襄阳城方向疾潜。
身后传来呼喝声、刀剑碰撞声，还有船板碎裂的巨响。那老渔夫的武功路数刚猛霸道，每一掌都带起风雷之声，竟是以一敌三不落下风。
是江老头？还是武当其他的接应者？
凌云霄无暇细想，只能全力前游。新调和的内力此刻展现出惊人优势：苍澜真气推动水流，让他速度倍增；太极真气圆转护体，卸去暗流冲击；幽冥真气则完美掩盖了所有生机波动，使他几乎与江水融为一体。
约莫一炷香后，两人在一处荒僻的江滩上岸。回头望去，上游的火光与人声已渐不可闻。
“刚才那人……”苏慕烟喘息未定。
“是在为我们争取时间。”凌云霄望向襄阳城的方向，眼神复杂，“江湖中这样的无名义士，不知还有多少。”
两人运功蒸干衣物，稍作调息。天际已泛起鱼肚白，必须在天亮前混入城中。
襄阳乃九省通衢，城门守卫森严。好在清晨入城的贩夫走卒众多，凌云霄与苏慕烟换上江老头准备的粗布衣衫，将剑用布裹了混在柴捆中，低头跟着人流，很容易便通过了盘查。
城内市井繁华，早市已然开张，叫卖声、车马声、茶楼酒肆的喧哗声交织成一片红尘气象。久居深山武当的凌云霄，恍然有种隔世之感。
“听雨楼在城西的梧桐巷。”苏慕烟低声道。她幼年曾随师父来过襄阳，对城中布局尚有印象。
两人穿街过巷，刻意避开主道，专走僻静小巷。约莫半个时辰后，终于找到了梧桐巷。
巷子很深，两侧是高墙大院，听雨楼并非想象中气派的酒楼，而是一处清雅别院。黑漆大门紧闭，门楣上悬着一块乌木匾额，以行草刻着“听雨”二字，笔意潇散，隐隐有出尘之气。
凌云霄上前叩响铜环。
许久，门才开了一条缝，露出半张苍老的脸：“找谁？”
“武当故人，求见萧楼主。”凌云霄压低声音。
“武当故人，求见萧楼主。”凌云霄压低声音。
老仆打量他片刻，侧身让路：“楼主在后园听雨亭。”
园内布局清幽，竹影婆娑，曲径通幽。时值初夏，晨露未晞，荷叶上滚动着晶莹的水珠。穿过月洞门，便见一池碧水，池心小亭中，一人背对而坐，正望着池面涟漪出神。
那人身着素色长衫，未戴冠，长发以一根木簪随意绾起。虽只看到一个背影，却自有种疏离孤高的气度。
“晚辈凌云霄，携峨眉苏慕烟，拜见萧楼主。”凌云霄在亭外三步处站定，执晚辈礼。
萧别离缓缓转身。
他约莫五十许年纪，面容清癯，双鬓微霜，最引人注目的是那双眼——深邃如古井，却又澄澈如孩童，仿佛能洞悉人心。他的目光在凌云霄脸上停留良久，尤其是那眉眼轮廓，最终轻轻叹息一声。
“像，真像你父亲年轻时的样子。”萧别离示意二人入亭坐下，亲手斟了两杯茶，望向池面，眼神悠远，“当年我们三人——你父亲、我，还有闲云道长，曾在此亭结义，相约共探武学至高之境。后来他接任御前统领，我隐居襄阳，闲云远走海外……转眼已是三十年。”
亭中一时寂静，唯有风吹荷叶的沙沙声。
“江老头传信，说你们要来。”萧别离收回思绪，神色转为凝重，“明月钥带来了？”
凌云霄从怀中取出那枚玉钥，放在石桌上。
萧别离并未去碰，只是凝视片刻，点头道：“不错，正是七钥之一的明月。你们可知，为何曹少钦不惜调动东厂精锐，甚至可能惊动朝廷，也要夺取此物？”
“为了归墟之秘？”苏慕烟问。
“不止。”萧别离的手指轻叩桌面，“归墟传说关乎上古秘藏，得之可窥天道，这固然诱人。但对曹少钦这等权势熏天之人，他更看重的，是传说中归墟之地藏有一条青龙，降之可得武林。”
“青龙？”
“传闻青龙是《苍澜剑谱》创作者剑神的坐骑，可腾云驾雾，周游四海。”萧别离声音转冷，“曹少钦把持东厂，党羽遍布朝野，唯一忌惮的便是锦衣卫与皇权。若能得青龙，他便有了挟制天子、甚至改朝换代的资本。”
凌云霄倒吸一口凉气。他原以为这只是江湖纷争，未曾想竟牵扯到如此惊天的阴谋。
“楼主既知此事，为何……”苏慕烟欲又止。
“为何不早早阻止？”萧别离苦笑，“一来没有证据，二来……曹少钦背后的势力，远非你们所能想象。东厂只是明面上的棋子，真正下棋的人，藏在深宫大内。”
他站起身，走到亭边：“武当之变，江湖震动。但这也让暗处的各方势力浮出水面。你们接下来要做的，不是继续逃亡，而是主动出击。”
“请楼主指点。”凌云霄肃然。
他从袖中取出一封火漆密信：“将此信送至城南悬壶堂的孙大夫手中。他是医道圣手，更精通经脉之学。你体内三股真气虽暂调和，但隐患未除，需他为你疏通经络，稳固根基。否则不出三月，必有反噬之险。”
凌云霄接过信，心中感动：“多谢前辈。”
“不必谢我。”萧别离摆摆手，“你父亲于我，有救命之恩。”
他顿了顿，又道：“悬壶堂乃安全之地，你们可暂且落脚。三日后，待风头稍过，我会安排你们离开襄阳，前往嵩山。”
“嵩山？”苏慕烟讶异，“少林之地？”
“不错。七钥中有一枚金刚钥，历代由少林达摩院守护。少林方丈苦禅大师是得道高僧，且少林千年根基，纵是东厂也不敢轻易进犯。”萧别离缓缓道，“更重要的是，若要彻底参透归墟之秘，非集齐七钥不可。下一站，必须是少林。”
晨光渐亮，池中游鱼跃出水面，漾开圈圈涟漪。
凌云霄与苏慕烟起身告辞。走出听雨亭时，凌云霄忍不住回头：“萧前辈，我父亲当年……究竟是个怎样的人？”
萧别离沉默良久，才轻声道：“他是个真正的侠者。只可惜，侠者往往活不长久。”
这句话如重锤敲在凌云霄心头。
离开听雨楼，两人依前往城南悬壶堂。那是一家不起眼的医馆，孙大夫是个笑眯眯的胖老者，看过信后，什么也没问，便将他们安置在后院厢房。
接下来的三日，孙大夫以金针为凌云霄疏导经脉，又以药浴固本培元。调和后的真气渐渐如臂使指，运转时再无滞涩之感。苏慕烟则研读孙大夫收藏的医典，医术又有精进。
第三日黄昏，萧别离的亲信送来两张路引、两匹快马，以及一封给苦禅大师的亲笔信。
“楼主交代，今夜子时从南门出城，守将是自己人，会放行。出城后沿官道向南，至宜城转水路，溯汉水而上可达嵩山脚下。”那亲信低声道，“另外，楼主还说……江湖风波恶，前路多艰，请凌少侠务必保重。有些事，等到了少林，自然会有答案。”
子夜时分，襄阳城南门悄然开启一道缝隙。
两骑快马驰出城门，消失在茫茫夜色中。城楼之上，萧别独立于阴影处，目送他们远去，手中摩挲着一枚褪色的剑穗——那是当年结义时，凌云霄的父亲所赠。
“凌兄，你的儿子，比你当年更出色。”他轻声自语，随后转身融入黑暗，“这江湖，也该变变了。”
江风浩荡，吹散烟云。第二卷的故事，在这南下的马蹄声中暂告段落。而更艰险的征程、更错综的谜局，正在前方等待。
（第二卷完）
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