第43章 锦绣天工 暗夜飞针（2/2）

“我去引开追兵。”凌云霄看向院门，“刚才那三人只是试探，真正的高手还在后面。兵分两路，在镇江汇合。”

话音未落，远处传来一声长啸。

啸声凄厉如夜枭，由远及近，速度极快。不过几个呼吸间，已到巷口。

“来不及了。”苏慕烟脸色凝重，“来人是高手。”

院门轰然洞开。

门外站着一人。青衫，竹笠，腰悬长刀。雨水顺笠檐流下，模糊了面容，但那双眼睛却亮得吓人——不是凌厉，而是一种死寂的亮，如古井寒潭。

“柳生宗矩。”那人开口，声音嘶哑，“奉家主之命，取明月钥。”

凌云霄踏前一步，将赵嫣然护在身后：“钥匙在此，有本事来取。”

柳生宗矩缓缓拔刀。刀身狭长，刀镡呈八角形，刃口在雨中泛着幽蓝的光。

“此刀名血月，斩人九百九十九，尚欠一人圆满。”他举刀齐眉，“请赐教。”

没有多余的话，刀已劈下。

简单至极的一记竖劈，却快得超越了视觉。刀锋切开雨幕，雨水向两侧飞溅，中间留下一道真空的轨迹。

凌云霄横剑格挡。

刀剑相交，竟无金铁之声，只有沉闷的震响。凌云霄只觉一股阴寒内力顺着剑身传来，直透经脉，急忙运起武当纯阳功相抗。

两人一触即分，各自退开三步。

柳生宗矩眼中闪过讶色：“武当剑法？你是玄微的徒弟？”

“正是。”

“可惜。”柳生宗矩摇头，“玄微真人一代宗师，今日要绝后了。”

刀光再起，这次是连绵不绝的三十六刀。每一刀都从不可思议的角度斩来，刀刀致命。凌云霄展开太极剑法，剑圈层层叠叠，如长江大河，将刀光尽数化去。

但柳生宗矩的刀法实在诡异。寻常刀法讲究力道、速度，他的刀却轻飘飘如柳絮，偏偏每一刀都暗藏杀机。更可怕的是刀上附着的阴寒内力，每次刀剑相交，凌云霄的内力就被消耗一分。

三十招过去，凌云霄渐感不支。肩头旧伤未愈，内力运转已滞涩。

苏慕烟看出不妙，软剑一抖就要上前助阵。但院墙外又掠入四名黑衣刀客，将她与赵嫣然团团围住。

危急关头，忽然一声佛号响起。

“阿弥陀佛。柳生施主，多年不见，杀气仍这般重。”

一个灰衣老僧不知何时站在院墙上，手持念珠，面容枯槁，双眼却清澈如婴孩。

柳生宗矩收刀后退，脸色首次变了：“苦竹大师？你还没死？”

“老衲尘缘未了，不敢先死。”苦竹缓缓走下墙头，每一步都踏在雨水中，却滴水不沾，“四十年前东海一战，令师服部半藏败于老衲掌下，立誓终身不踏中原。今日柳生家是要背誓么？”

柳生宗矩沉默良久，收刀入鞘：“今日看在大师面上，暂且退去。但明月钥，柳生家志在必得。”

他一挥手，四名黑衣刀客纵身退走。他自己则深深看了凌云霄一眼，身形一晃，消失在巷尾。

苦竹这才转身，向凌云霄合十：“凌施主，老衲来迟了。”

凌云霄还礼：“大师认识家父？”

“何止认识。”苦竹叹息，“令尊凌浩然，是老衲俗家时的结义兄弟。当年归墟之事，老衲也曾参与。”

他看向赵嫣然手中的木盒：“明月钥既已取出，此地不宜久留。老衲在寒山寺有一静室，可暂避风头。”

四人匆匆离开锦绣坊。出巷时，凌云霄回头看了一眼——街角那个卖梨膏糖的小贩不见了，茶楼窗后的人影也消失了。

雨越下越大，青石板上积水成溪。

而在苏州城最高的北寺塔顶，一人负手而立，俯瞰雨幕中的城池。他身着紫色官袍，腰悬玉带，面容儒雅，眼神却深不可测。

身后跪着一人，正是那茶楼窗后的黑影。

“大人，明月钥已被凌云霄取走。柳生宗矩退走，苦竹和尚现身相助。”

紫袍人淡淡道：“知道了。传令下去，沿途关卡放行，让他们顺利离开苏州。”

“大人？”黑影不解。

“归墟之钥，三缺一不可。”紫袍人转身，露出胸前补子上绣的仙鹤——一品文官，“星辰钥还在武当。让他们去取，取齐了，我们再收网。”

他望着雨幕，嘴角浮起一丝笑意。

“螳螂捕蝉，黄雀在后。这局棋，才刚开始。”

雨打塔铃，声声清越。

远处寒山寺的钟声传来，在雨中悠悠荡荡。

夜，深了。

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