第47章 不是嫁人。（2/2）

铜锣声震响。

“徭役！县里快手下乡了？”花茂林眉头一蹙。

花清浅心里一动。书里写过，今年徭役来得早，好多人家措手不及。

陈桂香猛地站起身，快步回屋，片刻折返，手里攥着九两银子，抿了下嘴：“咱们花家今年一个都不去。前几年应役回来的人，身子骨一年不如一年。”

她把银子塞给花茂林，低声叮嘱：“邻里若开口借银，就说手头紧，没余钱。记住了。”

花清浅也想跟着往外走。

“你去凑什么热闹？”

“我就瞧瞧情形。”

几人走到大榕树下。树下立着几名县衙快手，里正花茂田站在高石墩上扬声喊话：

“各家听好！所有成丁男子到此集合！每丁可缴三两纹银折银免役，不愿纳银的即刻随差人赴工，不得迟误！今日便要动身，不许拖延！”

人头围拢过来。有人壮着胆子上前：“差爷，这纹银能不能少些？家里实在拿不出……”

铜锣“哐”地一响。两名快手立在桌旁，腰间挎短刀，手里攥藤鞭，腮帮子绷着，面目冷硬。其中一人扬声开口，嗓门粗嘎压住满场嘈杂：

“规矩说前头！有银子的上来登记纳银，三两一丁，文书落字，今年免役！拿不出银的，择日随我们动身，修河堤转运官粮，误期逃役锁拿问罪！莫在跟前哭穷讨价，县衙定的章程，不是我等的私设！”

里正招呼两个后生搬来木桌，铺麻纸，摆炭笔，端坐一旁登记造册。

“排好队！有银的依次上前，丁口银两一一记清，莫挤！”

花清浅站在人堆外头。三两银子买一条命免役，搁往常够一家子吃两月细粮。

榕树底下黑压压的，全是后脑勺。叹气声、啜泣声、低声商量搅成一片闷响。

人群里，柳青阳头一个跨步上前，掸了掸袖口，当场缴银。他家两名成丁一并登记免役。衣裳齐整簇新，出手不拖沓，银钱仿佛取用不尽，惹得不少人看过来。

紧接着王家的刘婆子捧着银子上前交割，王家男丁也落了免役。

轮到陈婆子一家，气氛紧促起来。她儿子急得满头汗，凑到刘婆子身侧低声央求周转银钱。刘婆子嘴角往下撇了撇，撇开他，声音不高不低，恰够旁人听见：

“我手里就这三两，还是王地主给如花的聘礼！别处一分余银也拿不出，帮不了你！”

角落处，花清浅瞥见黄翠儿垂着头，眼泪一串一串往下掉。她大伯娘钱婆子拽着她胳膊，低声争执。

花清浅往前挪了几步。

黄翠儿原本垂着头，听到‘嫁’字猛地抬起来，哽咽着摇头：“大伯娘，我不嫁！”

“由得你？”

“对方是丧妻的鳏夫……”

“银子都收下了，足足六两，比王如花那门还多一两！你不嫁，谁去？”钱婆子用手掐她胳膊，指甲嵌进去。

黄翠儿猛地抬头，泪眼通红：“银子是你收的，我半文没沾！要嫁，叫堂姐如梦去！”

“胡说！我家如梦金贵，哪能嫁那种年老鳏夫！”

“横竖我不嫁！”黄翠儿一咬牙，转身就往人群外冲。

“呸！”钱婆子啐了一口，摸出碎银塞给身侧两个汉子，“拿了钱，先去登记！再叫赵媒婆来，今日把事办妥，直接带人走！”

花清浅盯着翠儿跑走的方向，袖中的手慢慢攥紧。

“二哥，钱婆子在卖人，不是嫁人。”

花清礼拽她：“别管闲事。”

她没动。但目光越过钱婆子，落在榕树下登记造册的木桌上，三两银子免一丁，六两银子买一个人。

她忽然笑了一下。

“二哥，你说，六两银子，够不够把翠儿的卖身契买回来？”

花清礼还没答，铜锣又“哐”地响了。

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