第16章 收买人心（1/2）

宫宴散后，京城的夜色愈加深沉，摄政王府却并未陷入沉寂。影按照萧玦的吩咐，不过半日功夫，便将永宁侯府张婆子的底细查得一清二楚，连带着侯府下人间的隐秘琐事，都一字不落地呈到了沈清辞面前。

沈清辞坐在偏院的书桌前，烛火摇曳，映着她清冷的眉眼。她指尖捏着密报，目光缓缓扫过上面的字迹，原本平静的眼底，渐渐泛起微光。宫宴上那枚布下的暗棋，如今终于有了落子的契机，而这份密报，正是她撬动张婆子的关键所在。

密报上写得明明白白，张婆子之所以在侯府忍气吞声、任人磋磨，甘愿被柳氏踩在泥里，并非是生性懦弱，而是有软肋被死死拿捏——她早年丧夫，膝下只有一个独子，本该是晚年依靠，奈何儿子嗜赌成性，欠下一屁股高利贷，债主日日上门逼债，走投无路之际，是柳氏“出手相助”，替他还了部分赌债。

这份所谓的恩情，实则是套在张婆子母子脖颈上的枷锁。柳氏拿捏着她儿子的赌债把柄，以此要挟，不仅将她贬为最低等的杂役，肆意磋磨，更严禁她提及当年旧主的任何事，但凡有半句多嘴，便要让她儿子债台高筑，横死街头。张婆子投鼠忌器，即便满心怨怼，也只能忍辱负重，不敢有半分反抗，更不敢吐露半句真相。

沈清辞将密报放在桌案上，指尖轻轻敲击桌面，心底已然有了盘算。柳氏以为攥住赌债便能困住张婆子一辈子，却不知，这看似无解的软肋，恰恰是她收买人心、彻底策反张婆子的突破口。收买人心，从来不是靠威逼利诱，而是雪中送炭，解人燃眉之急，动人肺腑之情，远比空口许诺更管用。

她要的不是张婆子被迫效忠，而是心甘情愿的归顺，唯有如此，对方才会掏出心底最隐秘的真相，助她撕开柳氏的伪装。

次日一早，沈清辞换上一身素净的布衣，褪去所有贵气，扮作寻常走街串巷的商贩，避开侯府眼线，在影的暗中护送下，悄然来到侯府下人聚居的偏巷。这里脏乱破败，与侯府的金碧辉煌判若两地，张婆子便住在巷尾最偏僻的一间破屋里。

刚走到巷口，便听见一阵嘈杂的打骂声，夹杂着妇人的哀求与哭嚎。沈清辞眉头微蹙，快步上前，只见几个凶神恶煞的壮汉，正堵在一间破屋门前，对着跪在地上的张婆子推搡呵斥，地上散落着碎碗片，一片狼藉。

“老虔婆，别给脸不要脸！今日再不还钱，就把你儿子的手脚打断，扔去喂狗！”为首的壮汉一脚踹在张婆子肩头，恶狠狠地骂道。

张婆子头发散乱，衣衫破旧，趴在地上，额头磕出鲜血，死死抱着壮汉的腿，苦苦哀求：“各位大爷，再宽限几日吧，我一定凑钱还上，求你们放过我儿子，他是我唯一的命根子啊……”

“宽限？柳氏都不管你这老东西的死活，我们凭什么宽限？今日要么拿钱，要么拿人，没得商量！”壮汉丝毫不为所动，抬手就要再次动手。

这一幕，恰好印证了密报上的内容，柳氏根本没打算真的帮张婆子，不过是把她当蝼蚁，任由债主磋磨，彻底磨平她的棱角，让她连反抗的心思都生不出来。

沈清辞眼底闪过一丝冷冽，随即快步上前，伸手扶住摇摇欲坠的张婆子，声音温和，却带着不容置疑的底气：“住手，不过是些赌债，何必对老人家动粗。”

众人转头看来，见她衣着朴素，却气质沉稳，不似寻常百姓，不由得一愣。张婆子也看清了来人，正是宫宴上暗中赠银的那位姑娘，瞳孔骤缩，满脸错愕，嘴唇哆嗦着，一时竟忘了哭嚎。

为首的壮汉上下打量沈清辞，见她孤身一人，顿时嗤笑一声，满脸不屑：“哪来的黄毛丫头，敢管爷爷的闲事？这老虔婆欠了五十两银子，你若是能替她还了，这事便作罢，若是不能，就滚远点，别找不痛快！”

五十两银子，对于侯府主母而不过是几件首饰，可对于张婆子这样的杂役而，却是一辈子都攒不下的巨款，也是压垮她的最后一根稻草。

沈清辞没有丝毫犹豫，抬手从袖中取出一叠银票，不多不少，正好五十两，轻轻递到壮汉面前，语气平淡：“钱在此，欠条拿来，日后不准再找张婆子母子的麻烦。”