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第8章：军需官刁难

汉津水军大营的辕门前，泥水没过了脚踝。

刘琦将那卷带着浓烈酒糟味的通关文书，连同江夏太守的印绶，一并拍在守门军侯的案几上。

军侯验过印信，又核对了一遍文书上的都督大印，脸色变了变，不敢阻拦，挥手让开了鹿角。

八十名披着蓑衣的汉子踩着泥泞，默不作声地跟在刘琦身后，鱼贯而入。

大营内弥漫着一股马粪和朽木混杂的味道。

没走多远，一队披甲执锐的甲士迎面走来，挡住了去路。

为首一人三十出头，裹着一件华贵的狐皮大氅，腰间配着镶玉的佩剑，脚下的皮靴纤尘不染，与这泥泞不堪的军营格格不入。

此人正是大营里主管军需的校尉，蔡瑁的堂侄，蔡和。

蔡和上下打量着浑身湿透、脸色苍白的刘琦，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥讽。

“哟，这不是大公子吗？”蔡和连手都没拱一下，懒洋洋地拉长了声音，“昨夜襄阳城里闹得沸沸扬扬，说大公子连夜出城赴任。我还当是谣传，没想到您真拖着这副病骨头，跑到这苦寒之地来了。”

魏延眉头一皱，手不自觉地按上了刀柄。

刘琦却抢先一步按下魏延的手，脸上立刻堆起温和的笑容，甚至还微微欠了欠身。

“劳烦蔡校尉亲自相迎，琦心中不安。江夏军情紧急，父亲赐了印绶，命我来汉津大营调拨五百兵马和一应军需，这便要启程了。”

刘琦表面客客气气，心里却冷笑一声：“穿得跟个开屏孔雀似的，老子倒要看看你这草包能唱出什么戏。”

蔡和听罢，故作惊讶地“哎呀”了一声。

“大公子奉州牧令调兵，末将自当遵从。”蔡和皮笑肉不笑地转过身，“不过嘛，江夏那地方穷山恶水，大营里的物资也紧缺。大公子，请随我来外库看看吧。”

说罢，他大摇大摆地走在前面。

刘琦给了李达一个眼神，众人默默跟上。

穿过两排营帐，蔡和将刘琦领到了一处连顶棚都塌了一半的破旧院落前。

院子里横七竖八地堆着几个大木箱，箱盖敞开着，雨水直接浇在里面。

蔡和走上前，用脚尖踢了踢其中一个木箱。

“大公子，这就是给江夏备下的军需。”

刘琦走近一看，箱子里装的全是生锈的断刀、枪头烂掉的长矛，还有几捆发霉发臭的破旧皮甲。那皮甲上的牛皮都烂得掉渣了，连一箭都挡不住。

魏延倒吸了一口凉气，瞪圆了眼睛：“蔡校尉！这等破铜烂铁，连烧火都嫌钝，你让弟兄们拿着去江夏送死吗？”

蔡和瞥了魏延一眼，冷哼道：“你算什么东西，也敢在这里大呼小叫？大营的旧例就是如此！好兵器得留给水军的主力，江夏那边的配额，向来只有这些。爱要不要！”

刘琦按住快要暴走的魏延，弯腰从泥水里捡起一把断了半截的环首刀，用手指刮了刮上面的铁锈。

“叔父真是清廉奉公啊。”刘琦叹了口气，满脸钦佩，“这刀锈得都能当锯子使了，定是历经百战的宝物。蔡校尉费心了。”

他嘴上夸着，心里已经骂开了：“拿这些破烂让我去江夏当炮灰？真当老子是来要饭的？”

蔡和见刘琦这副窝囊样，心中越发得意，指着院子另一侧的一片窝棚。

“大公子，兵器看完了，再看看您的兵吧。”

刘琦顺着他手指的方向看去，眼神猛地一沉。

那是一片连风都挡不住的破草棚。

棚子里，密密麻麻地挤着几百个老弱病残。

有的断了胳膊，有的瞎了一只眼，更多的是瘦骨嶙峋、面如菜色的老卒。冷雨一吹，棚子里顿时响起一片撕心裂肺的咳嗽声，甚至有人咳出了血，染红了胸前的破衣襟。

这就是刘表口中拨给他的“五百部曲”。

蔡和背着手，慢条斯理地说道：“大公子，这外库营里，目前就凑了三百来个能喘气的。还差两百，等过几个月有了流民，再给您补齐。您先带着这些精锐上路吧。”

把咳血的老卒叫作精锐，这已经不是刁难，而是赤裸裸的羞辱。

王虎等一众老兵看着那些窝棚里的同袍，双眼通红，拳头捏得咯咯作响。他们也是底层士卒，知道被当成弃子是什么滋味。