第113章：矿场、死士与三日期限（1/2）

次日清晨，黑云寨议事堂。

周如晦将一撮赤火矿粉撒入清水碗中。

粉末入水并未立即溶解，而是缓缓下沉，在水底形成一层暗红色沉淀。

半炷香后，水面开始泛起细微的气泡，一股刺鼻的硫磺味弥漫开来。

“果然如此。”周如晦用银针探入水中，片刻取出，针尖已变灰黑。

“遇水后缓慢释放毒气。若投入活水源头，下游数里内的水都无法饮用。”

墨尘翻看着从货箱车中搜出的密信副本，眉头紧锁：“信中提到七处水源同时投毒……但我们只发现了哑泉、黑石潭、鬼见愁暗河口三处的具体位置。另外四处在哪？”

“问过秃鹫了吗？”凌云看向雷豹。

雷豹面色阴沉：“那厮嘴硬，只承认收了烬余五十两银子带人埋伏，其他一概不知。

不过……他手下有个小喽啰招了，说刘梆子前些日子派人往野人谷东南的燕子涧运送过一批麻袋，袋子里装的像是矿石。”

“燕子涧离鬼市多远？”

“约十五里，是野人谷东南最大的溪流源头。”韩坚在地图上标注。

“若是此处被投毒，下游十几个小寨都会遭殃。”

沈泉补充道：“还有西北的老龙潭，西南的白水滩，东北的冷泉沟——

这三处也是重要水源。但信里没提具体位置，只说按图行事。”

“图呢？”凌云问。

“没找到。”墨尘摇头，“可能在吴秋冥身上，也可能在矿场那边。”

正说着，燕七推门而入，脸色苍白但脚步稳健：“统领，矿场那边查清楚了。”

他从怀中取出一张草草绘制的地形图铺在桌上：“废弃铜矿场位于鬼市以北二十里的黑风峪，三面环山，只有一条狭道进出。

矿洞深处有三个主要坑道，现在都被烬余控制了。我摸到外围观察，发现几个情况——”

他指着图纸：“第一，矿场守卫森严，至少有三十名烬余影部精锐，另有北狄装扮的武士十余人。

第二，他们抓的流民不止几十，我粗略估算超过百人，分两班日夜开采矿石。

第三，矿场东南角新建了四个土窑，昼夜冒烟，应该是在提炼矿粉。”

“守卫分布？”

“入口处五人，矿洞外巡逻队两队各四人，土窑区八人，其余人应该都在矿洞深处监工。”燕七顿了顿。

“另外，我在矿场西侧的山坡上，发现了这个——”

他从怀中掏出几块碎布片，上面沾着干涸的血迹，还有一小块皮革护腕的残片。

韩坚接过一看，脸色骤变：“这是……我们水源守卫队的装备！失踪的小队……”

“应该是在探查水源时撞见了矿场的人，被灭口了。”燕七声音低沉。

“我在山坡的灌木丛里发现了三具被草草掩埋的尸体，都是喉间中箭，一击毙命。”

议事堂内死寂。

半晌，凌云开口：“尸体带回来了吗？”

“带了两具。”燕七道，“另一具埋得太浅，已被野兽刨开，我做了记号，没敢久留。”

“带我去看。”

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寨后临时搭起的草棚里，两具尸体并排躺着。

正是失踪的水源守卫小队成员：队长老何，以及斥候小五。

老何喉间插着一支弩箭，箭杆已被燕七折断，但箭簇形制清晰可见——

三棱带血槽，是北狄军中常用的破甲箭。

“北狄人参与了。”雷豹咬牙，“这帮杂种！”

墨尘仔细检查箭簇：“箭杆是桦木，箭羽用的是雕翎……这不是普通北狄骑兵用的箭，而是萨满护卫的标配。”

“呼衍灼的人。”凌云缓缓道。

“月姬和北狄萨满合作，比我们想的更紧密。”

周如晦检查了尸体口腔和指甲：“两人死前没有剧烈挣扎，应该是被伏击，来不及反应就被射杀。但……老何左手紧握着，我掰开看了。”

他摊开手掌，掌心是一小撮暗红色的土壤，里面混着几粒细小的、泛着金属光泽的砂砾。

“这是……”墨尘凑近细看。

“赤火矿的碎屑，而且是被冶炼过的。”周如晦用镊子夹起一粒。