第144章：夺城（1/2）

当第一缕阳光勉强照进谷底时，凌云率领的突袭队已经在这里停留了半个时辰。

谷中弥漫着牲口气味和炊烟的味道——来自谷地中央那十几顶破旧的毛毡帐篷。

北狄部落不大，按照寒潭的情报，大约三十户人家，百来口人，其中能战的男人不超过四十。

他们放养的羊群正在谷地南坡吃草，几个半大孩子懒洋洋地挥着鞭子。

“统领，直接杀过去吗？”疤脸刘舔了舔嘴唇，眼中闪着狼一样的光。

“不。”

凌云摇头，“先礼后兵。”

他选了五个人：自己、寒潭、疤脸刘，再加两个懂几句狄语的烬余战士。

五人卸下甲胄，只穿普通布衣，马匹也只留了三匹，驮着三袋粮食。

当他们骑着马缓缓走进部落时，几个正在挤羊奶的妇人警觉地抬起头，孩子们也聚拢过来，好奇又戒备地看着这些陌生人。

一个拄着拐杖的老者从最大的帐篷里走出来。

他头发花白，脸上皱纹深如沟壑，但眼神锐利。几个持刀的男人跟在他身后，神情警惕。

“远来的客人。”

老者用生硬的汉话开口，“野狼谷贫瘠，没有待客的好东西，请回吧。”

凌云翻身下马，抱拳行礼：“老人家，我们不是来讨要东西的，是来做生意的。”

“生意？”老者眯起眼睛。

凌云示意，一名烬余战士解开一袋粮食，露出里面黄澄澄的粟米。

周围传来压抑的惊叹声，对这些边境贫民来说，粮食比金子还珍贵。

“我们想用这些粮食，换你们的羊。”

凌云说：“三十只羊，换这三袋粮食。”

老者沉默了。他看看粮食，又看看凌云，最后望向远处山坡上的羊群。

冬季刚过，羊群瘦弱，但三十只羊换三袋粮食，这买卖……太划算了。划算得不真实。

“你们是什么人？”

老者问，“为什么需要羊？”

“我们是商队护卫。”

凌云面不改色：“护送一批货物去北边，路上遇了狼群，死了几匹马，需要羊肉补充体力。”

老者还在犹豫，一个年轻汉子忍不住开口：“阿爷，换了吧！有了这些粮食，娃们这个月就不用饿肚子了！”

周围响起附和声。部落太穷了，去年冬天冻死了十几个老人孩子，今年开春又闹了疫病，粮食早就见底。

老者终于点头：“好，换。”

交易进行得很顺利。部落的人牵来三十只羊，虽然瘦，但确实是活羊。

凌云这边也交出了粮食。气氛缓和了不少，几个胆大的孩子甚至凑近摸了摸马匹。

就在羊群交接完毕时，凌云忽然问：“老人家，再打听个事，朔方城，最近可太平？”

老者眼神微变：“你们要去朔方城？”

“只是路过。听说那里有守军，怕惹麻烦。”

老者看了看四周，压低声音：“朔方城……不太平。守军头领叫巴特尔，是个酒鬼，手下三百人有一半是混日子的老弱。

但上个月，右贤王部派了个监军来，叫秃鹫阿古达木，是个狠角色。他来了之后，整顿军纪，还从王庭要了一批军械。”

“监军？”凌云心中一沉。

“对。听说右贤王想加强边境防务，防止南边的……嗯，防止南边有人闹事。”

老者显然知道凌云他们的身份不简单，但选择了点到为止。

“客人若是要去北边，最好绕开朔方城。”

“多谢老人家提醒。”

凌云抱拳，“我们这就走。”

离开部落三里后，疤脸刘忍不住问：“统领，那个监军……”

“是个麻烦。”

凌云说，“但还不至于让我们改变计划。”

他转身下令：“宰五只羊，烤熟，分给兄弟们吃。剩下的活羊带着，到了朔方城附近再杀，用血腥味掩盖我们的行踪。”

“掩盖行踪？”

“对。”凌云眼中闪过一丝冷光。

“如果那个监军真如老者所说是个狠角色，那他一定会在城外安排哨探。羊的血腥味，能干扰猎犬的嗅觉。”

队伍继续前进。吃过烤羊肉，士气明显提振了不少。虽然每人只分到一小块，但这是多日来第一次吃到肉。