第165章：草原孤狼（1/2）

燕七的草原之行，始于夏至前三日。

此行共十五人，皆是斥候队精锐，化装成皮货商队。驼队驮着黑云城自制的铁器、盐块、布匹，以及三个特殊的礼物，精心打造的北狄式样短刀，刀柄镶着从山中矿脉采出的青金石。

“赫连狰的营地在此处，”行前，凌云指着燕七手绘的地图。

“距黑云城三百里，位于老哈河与狼山之间。他麾下有八个部落，控弦之士约五千，但实际听他调动的不过三千。”

“为何？”燕七问。

“郝连狰在北狄传统中主西方、主兵事，但这些年赫连狂强势，不断侵吞右部权力。”凌云将一份羊皮卷递给燕七。

“这是从北狄俘虏口中审出的情报，赫连狰母亲是汉人奴隶，他在王庭素来受排挤，能坐上右贤王之位，靠的是赫连狂之父老单于的赏识。如今老单于病重，赫连狂视他为眼中钉。”

“所以他才在赫连狂败退后发难？”

“正是。”凌云点头。

“赫连狰要的是左贤王之位，甚至单于之位。而我们要的，是秋后赫连狂不能全力南侵。利益有交集，就有得谈。”

燕七收起羊皮卷：“若他不肯谈，或谈崩了呢？”

“那你就回来。”凌云看着他。

“活着回来，比什么都重要。”

驼队出城，向北进入草原。初夏的草场绿意初染，天高地阔，但肃杀之气已隐现，沿途见到几处被焚毁的小部落营地，焦黑的帐篷骨架直指天空，乌鸦盘旋不去。

“是赫连狂的兵马干的。”向导是原十寨的猎手，熟悉草原。

“他败归后缺粮缺人，就抢自己人的部落。”

第四日，他们遇上一支迁徙中的小部落。老少不过百人，牛羊稀疏，见到商队时如惊弓之鸟。燕七命人送上盐块和布匹，换得几袋奶干，也换来了关键消息：

“右贤王的人在狼山南面集结，说要清理门户。左贤王的人也在往东调动，两边迟早要打起来。”

当夜宿营时，燕七摊开地图。狼山南距此还有一百五十里，但赫连狰若真在集结兵马，外围必有大量斥候。

“明日分三队，前后拉开五里，扮作迷路的商队。”他下令。

“若遇盘查，就说要去老哈河畔的巴林部交易。巴林部是右贤王麾下，这理由说得通。”

第五日午后，他们果然被一队北狄骑兵截住。

来人约五十骑，皆披皮甲，弓箭在手。为首百夫长满脸横肉，用生硬的汉语喝问：“商队？从哪里来？往哪里去？”

燕七扮作商队首领，躬身赔笑：“将军，我们从白河镇来，要去巴林部换些皮货。路上遇到狼群，走岔了道……”

“白河镇？”百夫长眯起眼。

“那地方现在汉人管得严，你们怎么出来的？”

“有熟人，塞了银子。”燕七从怀中摸出几块碎银递上。

“一点心意，请将军和兄弟们喝酒。”

百夫长掂了掂银子，脸色稍缓，但目光仍在驼队货物上打转：“都带了什么？”

“一些铁器、盐、布，还有些小玩意儿。”燕七示意手下掀开一角货布，露出几把铁锅和盐块。

北狄缺铁缺盐，百夫长眼中闪过贪婪，却仍道：“右贤王有令，近日草原不太平，所有商队都要接受查验。你们跟我走一趟。”

“将军，我们赶路……”

“少废话！”百夫长一挥手，骑兵已将商队围住。

燕七暗叹一声，知道这是必经之劫。他悄悄给同伴使了个眼色，示意按兵不动。

驼队被押着往西北走了三十余里，来到一处临时营地。这里驻扎着约三百骑，营中飘扬着右贤王的苍狼旗，在日光下泛着冷光，正是赫连狰部族的标志。

百夫长进大帐禀报，片刻后出来：“右贤王要见你们。”

燕七心中一凛，没想到这么快就见到正主。他深吸口气，整理衣袍，独自走入大帐。

帐内陈设简朴，但处处透着肃杀。地上铺着完整的熊皮，武器架上横着一柄造型狰狞的长柄骨朵，帐壁上挂着一幅北狄与朔朝边境的羊皮地图，上面用炭笔画着几处箭头。

赫连狰坐在主位，穿着皮甲，未戴头盔，正用小刀削着一块羊肉。

“汉人商贾？”他头也不抬，声音低沉沙哑。

“这季节进草原，胆子不小。”

燕七躬身：“为生计所迫。”