第一章 底层（1/2）

清河县，黑水湾。

深秋，霜寒浸骨。

天还没亮，许清就跟着二叔许二牛，摸黑往渔船码头赶。

河风裹着浓重的水腥气扑面而来，像刀子般刮在脸上，残存的那点睡意瞬间消失殆尽。

许清下意识裹紧身上的破夹袄，加快步子。

上一世，他在蓝星当牛马，这一世，是个十六岁的渔家少年。

“阿清。”许二牛背着渔网，脊背微驼，声音干涩，“昨儿你婶子点了，家里统共八两五钱。这钱......本是攒给你娶媳妇用的。”

“你既铁了心要练武，叔婶不拦你。叔托人去城里打听了，西城‘赵家武馆’教的不错，拜师费最便宜，也要十两银子。”

“八两五钱，丁税留二两，再留五钱备用，拜师费还差四两。”

许二牛没回头，脚步不停：“今儿卖完鱼，我进城找你小姑一趟。当年你爹还在的时候，她出嫁，你爹贴了三两银子的嫁妆。你姑父为人厚道，估摸能借二两。”

“还差二两，我和你婶子合计了，让她今儿回娘家一趟。”

“钱的事你不用愁，叔现在还能干，以后也能挣，借的总能慢慢还上。”

说完，许二牛就不再吭声。

看着二叔微驼的背影，许清心里一阵酸涩。

许二牛还不到四十，却因长年弯腰拉网、受水风吹袭，关节早早落下毛病，一到秋凉就疼得厉害。

爹娘走得早，把他托付给了老二一家。二叔二婶待他如亲生，吃穿从没短过，亲闺女都没让念的私塾，也咬牙供他读了两年。

他才说想练武，二叔就托人打听到了准信，掏空家底借钱也要支持。

只怕他爹娘在世，也不能做得比这更好了。

这份情，他一直记在心里。

许清暗暗握拳：早晚要让二叔一家过上好日子。

他有这个底气。

说练武也不是脑子一热信口说的。

三天前，他觉醒宿慧时，脑海内还多了一段文字。

命格：天生武种

武道无垠，吾身无拘，功行必至，水到渠成

毫无疑问，这是他的金手指。

这金手指就是为练武而生。

......

叔侄俩摸黑走了大约两刻钟，湾口到了。

数百条渔船挤挨在天然河湾里，桅杆如林。泊位入口处搭着个简陋棚子，里头透着亮光。

甫一靠近，就听见骂声。

“穷骨头！贱胚子！没钱开什么船？赶紧滚去凑钱！”

“天亮前不把看护费、泊位费交齐，老子凿了你的破船！”

是宋八的嗓音。

巨鲸帮派来的“值更”，名中带八，脸上有疤，得了凶名“疤爷”。

黑水湾这片地界，明面上官府说了算，暗地里巨鲸帮才是天。一艘艘大小渔船虽多归渔民所有，却要受巨鲸帮管辖。

每日雷打不动的“看护费”、“泊位费”各五文。

不服管？不交钱？

船被凿沉都是轻的，家破人亡是常有的事。

“别说疤爷不给你指条明路。鱼栏那儿正放秋风贷，凑不上钱就去找鱼栏救救急。滚吧！”

宋八话音刚落地，门帘一掀。

一个满脸皱纹、眼神枯死的老汉踉踉跄跄走了出来。

许清认得他。湾东头曾经的富户，周家老爷。

周家从前多风光，如今就多凄凉。独子被巨鲸帮设局赌红了眼，家产一夜散尽，先卖宅院，再卖媳妇，把老太爷活活气死，最后自己一头扎进了河里。

要不是还拴着个小孙子，这老汉也早随儿子去了。

周老汉抬头看见许二牛，死灰般的眼里忽地亮起一点光。

他知道许二牛心善，借十文钱，兴许能成。

嘴刚张开，远处却猛地传来嘶喊：

“周叔！不好了！你家窝棚塌了，顺子埋底下啦！”

周老汉浑身一抖，整个人僵住了。

一个中年汉子慌慌张张跑过来，喘着粗气：“我听见动静就冲出去......可把顺子扒出来时，人已经没气儿了......周叔，你快回去看看吧......”

周老汉的身体晃了晃，脸上最后一点血色褪得干干净净。借钱的事，他再没提一个字，只像个空壳子，脚拖着地，一步一步往回挪。

许二牛看着那个佝偻远去的背影，胸口像堵了块湿透的破棉絮。想说什么，话到嘴边又咽了回去。

在这黑水湾，谁家屋檐下没藏着苦水？

官府的捐税一层皮，巨鲸帮的盘剥抽着髓。

日子都是在苦水里熬着过。

各家有各家的难处。

他帮不了别人，也管不了那么多。

他垂下眼，不再看那凄凉的背影，只转回身，低声对许清说：“阿清，你在外头等着，我去交钱。”

掀开布帘，昏黄油灯下，宋八坐在破木桌后，灯光映着他脸上那道从眉骨划到嘴角的旧疤。