第八章 夜脱匪窟智运寸钉 路逢女侠恩怀一剑（2/2）

人急计生。这一夜，竟被乔茂翻动竹席，寻着了一段锈钉。乔茂大喜，就试着用这锈钉，夜夜偷挖那铁锁，这当然捅不开簧的。乔茂不由自己暗骂自己浑蛋：“铁链、铁锁不能设法，还有那铁环，岂不较易起下来么？”

那铁链本来这一头拴在乔茂脖颈上，那一头却拴在木床的铁环上。乔茂只想挣开铁锁，逃出囚笼，却忘了抉开铁环，也可以带着铁链子逃跑。如今既已想到，立刻精神一振，爬到铁环子旁边，用手一摸。这铁环子本是一个半尺多长的带环大铁钉，直钉入木床边沿之内。乔茂就用这锈钉，慢慢地挖那木床。钉钝木坚，鼓捣了半夜，才仅仅挖出一点小凹坑。唯恐被贼人窥破，第二天夜间不敢再挖，只躺在炕上打主意。盘算了一会，第三天仍不动手。一日，恰有贼头进来察看，乔茂容他去后，挨到夜晚，立刻动起手来。

乔茂决定在贼党头目下次再来察看之前，要尽力把这铁环起下来。这一夜乔茂用这锈钉，直忙了一通宵，容到天快亮，方才住手，躺在床上养神。到了次夜，乔茂拼命地挖，拿出了铁杵磨成针的耐性，居然两通夜的工夫，把这半尺多长、锈在木头中的铁环钉，挖得能够摇动了。乔茂两只手，却被那三寸来长的锈钉磨得生疼。这样不住手地做下去，每逢外面有动静，便吓得乔茂立刻住手，躺在床上装睡。他唯恐功亏一篑时，被贼人撞见。所以一举一动，格外小心。将那挖碎的木屑都收在手内，细细地揉碎了，撒在床席底下。

到得第五天夜里，竟被乔茂挖下三四寸深，面积却很小，以免万一被人看出。乔茂这才试着用力拔那铁环，可恨那铁链绕着脖子，很碍事。他又太没劲，还是拔不出来。

乔茂料想查监的贼头明后天必到，事情不容再缓。这一夜努力的挖。希望越近，焦灼越甚；便顾不得面积大小，只狠命往下掘去。只这几天工夫，把那只锈钉使得光泽如新，那铁环已渐渐松动。乔茂一面挖，一面提防着铁链，不令它发响。直过了三更以后，乔茂越挖越深，将二指伸入铁环内，左手扶着环圈，用力往四周一晃，往外一拔，渐渐松动，渐渐拔起。更一努力，这半尺多长的环头长钉，已被他随手拔将起来。乔茂微吁了一口气，心中大喜。忽然又一惊，忙向四面看看，黑洞洞的，似乎并没有人监防。

乔茂又侧耳听了听，外面没有动静。略微放了心，急急地擦去头上热汗，将铁环钉和铁链子，轻轻托在手中。乔茂随即脱下小褂，把底襟撕下一片来，撕成数条，结成一根粗绳，当作腰带，把裤腰先扎紧了。又用短小褂，把六七尺长的铁链子包缠起来。因还有那一头套着脖颈，只好把链子缠在腰部。赤着膊，手按项链腰环，慢慢地站起来；脚走轻灵，挨到窗边，侧耳细听，觑目外窥。外面黑暗暗一无所睹；远处听得风鸣犬吠，近处微闻鼾声。乔茂用手摸那窗格，微微撼了撼，立刻发出微声。乔茂不敢再动，急溜下床来，伸一手轻轻推门，试了又试。他本是积年惯窃，挖门开户，素为拿手。如今虽没有应手器具，却是开门扇比拔铁链容易多了。只是那链子还有一头套着脖子，自然不容易使力气、用手法。

乔茂将门户摸清

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