第十章 庙会挥拳父女拒捕 甥馆比武夫妇反颜（1/2）

苏太太和舅爷猛听柳氏父女忽然变计要走，不觉惊疑起来。当他兄妹看破柳研青乔装时，他们固觉得同行似属可虑。现在中途分手，他们又很觉似乎不妥了。苏太太忙命舅爷出来坚留，随后自己携带着大小姐，也出来恳挽。柳兆鸿决计要走，口风很紧，没有半点商量余地。

后来，那位大小姐抢上来扯住柳研青的手，哀恳道：“姐姐，无论如何走不得!你可怜妹妹吧，我怕半途上再遇见匪人。”这“姐姐”二字，一经道破，柳研青不禁笑了起来。她拉着苏大小姐的手说：“苏小姐，你怎么看出我是姐姐来呢？”

这话一经挑明，苏太太忙说：“我早看出柳小姐男装来了，我们只是不敢冒昧相问。柳小姐，你可是时常男装么？”铁莲子柳兆鸿正颜厉色地答道：“我们这草野细民，出门走路，没有仆从前呼后拥。女子走路不甚方便，改了男装，不过是为了出远门省事罢了，并没有什么诡秘藏在里面。”这句话说得苏太太和舅爷都觉得很不是滋味儿。

苏太太连忙掩饰说：“柳小姐装得真象。不怕柳老先生笑话，我们感念你父女相救之情，我们所以邀请两位同道晋京，就是想回到京城，跟她父亲商量商量，要将小女许嫁给你们少爷呢!”回头拉着柳研青的手说道：“柳小姐，我再想不到你是姑娘改装的。”柳研青只是嘻嘻地笑。苏太太又道：“这么办吧，小女既承柳小姐搭救，我母女无以为报，就教小女认你做姐姐吧!”转过头来，对苏小姐说：“儿呀，快过来给姐姐行礼!”

柳研青拉着苏小姐，见她只不过十六七岁，旗装长袍，垂着长辫，很讨人怜爱，便拉着她并肩坐下了。柳兆鸿坐在客位上，却冷然说：“这却使不得！我父女浪迹江湖，什么样的人都有来往。小女一个村丫头，跟宦家小姐拜干姐妹，未免太沾染官风了，这决计不敢当。”说到这里，柳研青翻眼看了看父亲，心想：“爹爹今天是怎么的了，哪里来的这些冷冷语!”

只听柳兆鸿接着说道：“我如今想来，在下就是当初也不知自量，跟苏太太的车辆同道进京，也很有不便。怕到了京城，天子脚下，教苏老爷的亲友笑话，官宦人家怎么和江湖上一个来历不明的闲人交往起来呢？我刚才已托杨兄转达了这一层意思，我父女就要分途赶路，往邯郸去探望一个朋友。就此别过吧！”

柳兆鸿这话说得冷峭之至。苏太太看看舅爷，又看看柳兆鸿，心想：“我们兄妹之间密谈揣度的话，舅爷怎么明透给这位柳老呢？”舅爷也看看苏太太，又看看柳研青，暗说：“到底女人嘴不严密，怎么把这猜疑的话，透给柳研青呢。”这兄妹二人，弄得面面相觑，窘在那里。

当下柳兆鸿决意要走，苏太太兄妹再三款留不住。苏小姐又情恳柳研青。这些日子，柳研青随着驮轿车辆，缓缓登程，她早已不耐，只不过拗不过父亲的主意。现在柳兆鸿既要坚决分途，她正是求之不得。她父女二人骑骏马任意游行，愿意快就快，愿意慢就慢，那是何等如意。象这些日子，按着站头行程，日走不到八九十里，真是把人拘束死了！

苏太太和舅爷到此无法，只得取出三百两纹银、一副金手镯、两匹彩缎，配上一些礼品，赠给柳家父女。柳兆鸿坚辞不受道：“我盘川很足，惠金不敢拜领。其它重礼，路上携带不方便，我心领就是了。”舅爷再三相让，柳兆鸿信手取了一封银子，叫过苏家的仆从、车夫人等，对他们说道：“这几两银子算我领受了，转给你们压惊吧。”其它金珠，一概不收。

苏太太很觉过意不去，还是苏小姐把自己手上的珠串，褪取下来，亲献给柳研青，说是：“留给姐姐，做个想念！”柳研青含笑收下，带在腕上，道：“妹妹，我送给你一点什么呢？”铁莲子柳兆鸿见爱女如此，便将一对玉佩，交给柳研青道：“青儿，你把这个送给苏小姐吧!”