第16章 浊浪惊魂（1/2）

漕船破开浑浊的运河水，发出沉闷的“突突”声，缓缓北上。

张小凡所栖身的底舱，如同一个被遗忘的、自成一体的小世界。

这里空气污浊，汗味、脚臭、廉价烟草味、鸡鸭粪便的腥臊。

以及潮湿木料和货物霉变的气息混合在一起，形成一股浓烈到几乎实质的气味。

初闻令人作呕，但时间稍长，嗅觉便麻木了，反而生出一种奇异的、属于底层的真实感。

舱内拥挤不堪。除了像张小凡这样只带着简单行李的散客，更多的是附近乡镇的农户和小贩。

他们挑着担子，挎着篮子，里面装着自家种的蔬菜、瓜果，捆着双脚、不时扑腾几下翅膀的鸡鸭。

甚至还有用木桶盛着的、活蹦乱跳的鱼虾。

这些都是他们准备运到济宁这类大码头，指望卖个好价钱，贴补家用的希望。

他们丝毫不知“安静”为何物。

男人们高声谈论着收成、价钱，抱怨着赋税，或是围在一起掷骰子，发出粗野的哄笑；

女人们则凑在一处，一边纳着鞋底或是缝补衣物，一边东家长西家短地闲聊，嗓门一个比一个亮；

孩子们在狭窄的空隙里追逐打闹，哭喊声、嬉笑声不绝于耳。

若在从前，张小凡定会觉得嘈杂难忍。但此刻，蜷缩在角落里，听着这毫无修饰的、充满生命力的喧嚣，他反而感到一种前所未有的平静与安定。

这些人的喜怒哀乐是如此直接，他们的欲望是如此简单——无非是多卖几个铜板，让家人吃上一顿饱饭，扯上几尺新布。

没有金陵薛贾两家的富贵风流下的暗流涌动，没有官场上笑里藏刀的机锋算计，更没有贾雨村那种随时可能致人死地的阴险暗算。

他就像一个从惊涛骇浪中侥幸逃脱的水手，终于找到了一片虽然简陋、却风平浪静的避风港。

沉沦在这些为生计奔波的凡夫俗子中间，做一个无人知晓、无人关注的普通人，这种感觉，竟如此美好。

他甚至有些贪婪地呼吸着这污浊的空气，仿佛这能洗去他身上沾染的那些来自权力世界的惊惧与尘埃。

船只日夜不停地航行。张小凡时常透过那扇小小的舷窗向外望去。运河两岸的景色，从江南的婉约精致，逐渐变得开阔、粗犷。

稻田少了，多了些旱地和丘陵。岸上的屋舍形制也有所变化，青瓦白墙渐少，土坯茅屋增多。

他看到了在河边洗衣的妇人，看到了赤脚在田埂上奔跑的孩童，看到了拉着纤绳、喊着沉重号子、在岸边艰难前行的纤夫。

这是一幅与石羊镇不同，却同样真实、鲜活的民生画卷。他的思绪飘远了。未来该怎么办？

到了济宁，无非是换个地方，继续做他的账房先生。

凭借他的能力和李掌柜那封语焉不详却足以证明他人品的推荐信，找碗饭吃应该不难。

或许，他可以彻底忘记过去，就在北方某个城镇，重新开始，娶个普通的妻子，生儿育女，了此一生。

阁臣之梦？太过遥远，也太过凶险。经历了这一番颠簸逃亡，他对于“安稳”的渴望，压倒了一切不切实际的野心。

然而，内心深处，总有一丝不甘在隐隐作痛。他来自另一个世界，拥有超越时代的见识，难道真的就要在这社会的底层，庸庸碌碌地埋没一生吗？

《算学启蒙浅说》的手稿还在陈明远那里，不知能否顺利刻印？

那些石羊镇的学生们，会不会因为他的突然离去而受到影响？

正当他陷入这种对过去的眷恋与对未来的迷茫交织的深思时，船身猛地一震，伴随着一声巨大的撞击声和木头碎裂的刺耳声响，将他从思绪中狠狠拽了出来！

“砰！”

船舱内瞬间一片混乱！人们惊恐地叫喊起来，鸡飞鸭跳，孩子的哭声尖锐地响起。

“怎么回事？”

“撞船了？”

“不对！是水匪！是水匪抢船了！”一个靠近舱门、似乎有些见识的老商人面无人色地尖声叫道。

仿佛是为了印证他的话，舱门外传来了凶狠的呵斥声、打斗声，以及几声凄厉的惨叫。