第三百一十三章 苏慕究竟打的什么算盘？（1/2）

这话如钟敲醒众人。是啊，宫禁森严，口风向来铁桶一般，消息竟能层层递出，岂是偶然？

“孙兄，苏慕究竟打的什么算盘？”

赵南星眉头锁紧。宫中事务一向由孙慎行主理，论起对苏慕的了解，无人能及。

“恐怕，是不甘心。”

孙慎行摇头，“依我揣度，他这是在借势压价，等着我们主动上门。”

他本不想点破，只因苏慕胃口之大，远超常理，届时索要的代价，怕是会让人心头发颤。

“毕竟，白白便宜了浙党，他未必肯认。”

“孙兄，你即刻去见魏忠贤，摸清苏慕底线。皇后之位，决不能丢！”

邹元标斩钉截铁。东林党靠什么崛起？靠的就是嫡脉正统。天子至今无嗣，皇后所出之子，便是法理上的第一顺位。更别提枕边风之威，眼下圣心已偏，若再添皇后暗中推波助澜，厌弃变憎恶，东林党便真到了悬崖边上。前有天子打压，后有浙党逼迫，除非铤而走险，否则衰败已是定局。

“好。”

孙慎行应下，“只是，苏慕开的价，恐怕不轻。诸位须有准备。”

众人默然点头，灯火映着一张张沉郁的脸。

云端香阁顶楼。

孙慎行再邀魏忠贤至此，心境已全然不同。起初热络相待，是想将他拉为东林党在宫内的耳目；如今却已断了念头，苏慕既派他来散播消息，此人便早被牢牢攥在手里，强拉硬拽，徒费力气。

他一边闲叙，一边暗察，待

“魏公公，烦请明示，苏督主那边，如何才肯放名录上的人，顺利通过海选？”

“督主吩咐下来了，一千万灵石。你们若肯出这笔钱，秀女海选那关，他能替你们松一松手。”

魏忠贤语气平缓，不紧不慢，试探已到火候，接下来就该敲定价钱了。

“一千万？！”

孙慎行失声脱口，脸色骤变，“他干脆去抢钱庄算了！”

他早料到苏慕会漫天要价，却万万没料到张口就是天文数字，一千万灵石，够大明整整一年的国库进项。

“孙大人这话可冤枉咱家了。”魏忠贤嘴角微扬，笑意不达眼底，“咱家当年混市井时也干过‘借’字营生，可比这费劲多了，还赚不到一半。”

“呃……”

孙慎行一时语塞，没料到对方竟接得这般直白，愣在当场。

“魏公公，这一千万灵石，满朝上下怕是没人拿得出来。苏督主此举，分明是在拿我们寻开心！”

片刻后，孙慎行面色阴沉，声音压得极低。

“孙大人这话，咱家可不敢应承。”魏忠贤轻叹一声，“这事轮不到咱家拍板，价码是督主亲自定的，他不松口，咱家再使劲也没用。”

他早年落魄时，在当铺里熬过几个月，耳濡目染，把掌柜们那套压价、抬价、拖时间、吊胃口的门道，学了个七八分。

“孙大人，督主说了，他不赶时间，你们尽可慢慢盘算。只是海选收尾在即，等名单定了、人进了宫，再想补救，就晚了。”

魏忠贤语气如常，眼神却稳稳落在对方脸上，此刻真正火烧眉毛的是东林党，他只消轻轻扇风，火苗自会蹿得更高。

孙慎行眉心一跳：“魏公公，苏督主如此插手秀女遴选，就不怕本官面圣参他一本，让他吃不了兜着走？”

魏忠贤没急着驳斥，只慢条斯理啜了口茶，才抬眼道：“孙大人真觉得，您递上去的折子，皇爷会信，还是信督主？”

话音未落

“再说，你们为改初选名册，上下打点户部那些人，花的银子还少么？”

“谁在操纵遴选？孙大人是真以为，初选名单上那几处涂改无人察觉，还是笃定经手的人个个嘴严如铁？”

他略顿一顿，声音沉了几分：“东厂大牢的审讯手段，孙大人未必见过。可咱家敢说，只要进去一趟，别说暗中交易，连小时候偷吃过几回供果，都得一五一十倒出来。”

重新坐定，他语气又恢复淡然：“孙大人，有些话，不能乱讲。选后大典是国之重典，动它一根指头，脑袋掉几颗，都不够赔的。”

孙慎行心头一凛，额角沁出细汗，他们确实在初选环节动了手脚，经不起细查，只得拱手道：“烦请魏公公代为转告督主，此事我等必慎重权衡。”

话音未落，一张银票已悄然滑入魏忠贤袖中。他懂这个道理：阎王好见，小鬼难缠。