第三百四十七章 三百四十六章：信号出现，前往下一局域！（1/2）

不过短短十几分钟的时间，却在一种近乎凝固的压抑与高度警戒中，被拉得无比漫长；

仿佛每一秒都在砂纸上摩擦。

残存的教廷舰队，如同几块漂浮在巨大坟场上的孤岛，开始缓慢而艰难地重新整顿阵型。

甲板上，幸存者们沉默地搬运着船只各处的尸体，将它们抛入海中—

尸体会迅速被残馀的汲灵杯波纹“清理”，这倒是省了不少事；

打捞着海面上漂浮的、还未完全损坏的武器、弹药箱，或是一些怪物体上剥落下来、

闪铄着微光的特殊材质碎片。

战斗，暂时告一段落；

但空气中弥漫的紧张感，比厮杀时更加沉重。

那股混合了血腥、焦糊肉体、以及某种难以喻的虚无感的气息，顽固地钻入每个人的鼻腔；

沉甸甸地压在心头，让人呼吸都感到费力。

海面经过汲灵杯最后几轮波纹的“清扫”，那些最容易处理的木质残骸和血肉组织已经消失殆尽；

只留下一些难以消化的金属碎片或特殊材质，漂浮在逐渐平复却依旧浑浊的海面上，如同大战后的墓碑。

圣血号、螺壳号、断剑号、喷浪号一这四艘伤痕累累却依然倔强漂浮的船只甲板上，所有残存的人员；

无论是子体们，还是少数像陈涛、张明远这样未受“神恩”却凭借顽强和运气加之忠诚通过考验的普通成员；

都按照之前反复演练和刚刚接到的指令，回到了各自分配的岗位或指定的安全局域。

没有人交谈。

粗重压抑的喘息声、因吸入刺激性烟雾或过度紧张而引起的低沉咳嗽声、武器或工具不小心磕碰到甲板或船舷发出的轻微脆响————

这些细碎的声音，在死一般的寂静背景中，被放得格外清淅。

所有人的目光；

都不由自主地投向圣血号上方的那被李巨基等人护住的、散发着柔和乳白色圣光的汲灵杯；

又或者，他们会紧张地、近乎神经质地，频频望向光罩外尽管光罩正在变得稀薄—

那依旧翻涌不休、其中隐现巨大兽影幢幢、仿佛隐藏着更多未知恐怖的浓雾深处。

一种混合着疲惫、麻木、以及对接下来未知命运的深切不安：

笼罩着这支伤痕累累却依然稳定的舰队。

水下，深瞳号内，沉白却进入了另一种状态的“平静”。

外界暂时的“休整”，给了他梳理思绪、进行关键计算的宝贵间隙。

他的意识，一部分仍通过红雾网络监控着舰队每一寸空间和周围海域的动静；

另一部分，则沉入内心，反复推敲着那个关乎自身最终“出路”的内核问题“百名同类相抵”。

此乃从那材质诡异、与无数未知存在隐有牵连的兽皮卷轴之上“三角悲面”处所获知的一种极端解法，用以解除“牧场主”所施加的契约束缚。

代价明确而残酷：

需以百名“同类”的灵魂与生命作为献祭，方能抵消契约的枷锁；

抑或，其实是支付代价高昂的“违约”代价。

“同类”的定义，在沉白看来指向明确无疑是指其他的“幸存者”。

那些与他一样，被“牧场主”打下无形印记、投入这几片残酷的海域；

如同被圈养的牲畜般挣扎求存、等待最终筛选或收割的“契约资粮”。

从本质上说，他们共享着相同的“囚徒”身份，是被同一座牢笼束缚的“难友”。

然而关键而模糊之处在于—“百名”。

究竟是字面意义上精确的一百名？

多一名或少一名都会导致仪式失败，甚至招来反噬？

还是只要满足“百”这个数量级，即便是一百零一、九百九十九；

只要未满“千”这个更大的整数单位，就仍可归入“百”的范畴并生效？

又或者————“百”在这里并非严格的数学概念，而是一个更宽泛、更具像征意义的数字？

仅代表“相当的数量”、“足够的祭品”？

其生效的阈值，或许取决于“仪式彼端那位存在”的“心情”、当时的规则诠释，抑或是祭品本身的“质量”？

诚然，自从掌握了那个“保命”的后手，沉白在面对某些事情与世界真相时，确实采取了更为激进的态度；