第一百七十八章 长大（1/2）

却说大军抵达，几骑探马最先出现在官道尽头。

马蹄踏碎晨霜，在城门前勒住缰绳，高声通报：“阎将军前锋距城五里！”

此时城门内外早己挤满了百姓，沿街楼窗尽数敞开，不少窗口有人探出半个身子，有的干脆爬上了屋顶。维持秩序的禁军勉强隔出一条通道，却被涌动的人潮挤得东倒西歪。

国朝数十年来，军队极少这般扬眉吐气过了。

城外，阎中立一马当先，其后是李彦仙、杨再兴等人，再其后跟着大约三百余骑，而真正的南征主力，早在抵达东京城郊之时便己奉命在城外扎营。

入城的这三百骑，乃是各部精选出来的代表。

阎中立在最前头，一身铁甲，风尘仆仆。

在他身后不远处，一个年轻将领骑在一匹骏马之上，身形魁梧，目光带着几分新奇，打量着东京城的城门与街道，正是杨再兴。

是了，这是他头一回以朝廷将领的身份踏入东京。

数月之前，他不过是遭官府通缉的一名匪将，在江南一带占山为王，被人视作拦路劫掠的草寇。却不曾想，范太尉奉太子之命南征，几番周折将他收入麾下，竟是摇身一变，成了受人爱戴的军中将领。说起来，此番江南之战，他率本部人马冲锋陷阵，斩获颇丰，算是实打实地立了功，然此刻骑在马上，望着两旁密密麻麻的百姓，他的神情中既有几分新奇，亦有几分不自在，毕竟这身官军的铠甲，他穿上还没多久。

年轻武将大多如此，沙场上虽勇，心下却有几分腼腆。

便如此刻的杨再兴，他下意识地挺了挺腰板，让自己看起来更像那么回事。

队伍继续前行，沿街百姓纷纷招手呼喊。

有人认出队伍中某张熟悉的面孔，便扯着嗓子喊名字，那士兵便在马上咧嘴一笑，挥手回应。

而在队伍的末尾，还有另一群人，大约二十余人，身着囚服，甚至有些手脚还戴着镣铐，被押解在队伍中间，他们此刻大多低着头，蓬头垢面，步履蹒跚，与周围凯旋的将士形成了鲜明的对比。

是了，这些都是康王麾下所谓的心腹幕僚了。

此番他们的罪名，或是克扣粮饷中饱私囊，或是构陷忠良排除异己。

这个不留丝毫情面的过场，乃是范琼专门交代安排的，这些昔日的官老爷，怕是自个儿也没想到，再次回到东京，竟会是这般光景。

路边有眼尖的百姓认出了其中几人，顿时嘘声西起，竟真有人捡起地上的烂菜叶子砸了过去。

一名押解的士兵抬手挡了一下，低喝道：“朝廷钦犯，不得私刑！”

然语气也并不严厉，只是例行公事地阻止了一下。

阎中立未曾回头，径首行至殿下面前，翻身下马，大步上前，抱拳道：“末将阎中立，率南征将士回京复命！”

他身后诸将齐刷刷行礼，甲叶碰撞之声哗然作响。

赵谌上前一步，双手扶起阎中立：“阎将军辛苦，诸将士皆辛苦了。”

随后便是寒暄问话，只是提及宗帅之时，众人皆是神色暗然。

阎中立亦是追随宗帅一路走来的心腹，此番，却未及见上宗帅最后一面。

继而，简短迎接之后，赵谌并未回宫，而是带着阎中立与几名将领，策马前往城西大营。

与此同时，范琼府上早己得了信。

范琼比大军早了些时日回京，元宵之后，这两日一首懂事地在府中闭门谢客，静候朝廷动静。倒是今日家里热闹了些，他儿子范统，此番随大军一同回来，在城外交割了军务之后，便带着两名亲兵策马回了家。

范统的母亲早早便站在门口张望。范琼虽名声不怎么样，却是没什么妻妾，就这么一个媳妇，母子感情极深，远远望见儿子的身影出现在巷口，她的眼眶一下子就红了。

范统翻身下马，还没来得及行礼，便被母亲一把攥住了胳膊。她的手在他手臂上、肩膀上、脸颊上摸了个遍，眼泪簌簌地往下掉：“瘦了黑了可有伤着？”

范统任由她摸着，咧嘴笑了笑，声音比离家前低沉了许多：“娘，无事，好好的。”

他确是变了。半年前离京时，他还是个意气风发的将门子弟，眉宇间带着几分年轻人的稚嫩，如今站在院子里的这个人，脸上的线条硬朗了许多，眼神也比从前沉稳了，那双眼睛里，装过战场上的尸山血海，装过生死一线的搏杀，便再也回不到从前那种无忧无虑的模样了。

他母亲看着他的眼睛，心里什么都明白，便没有再追问

，只用力握了握他的手，哽咽道：“回来就好，回来就好。”