第7章 暗流之下，人心鬼蜮（1/2）

回到癸字号区域临时集散点时，天色已近黄昏。稀稀拉拉的矿役背着或多或少的矿石，拖着疲惫的身躯返回，脸上写满了麻木与庆幸——庆幸又活过了一天。

林夜的归来格外引人注目。

他衣衫褴褛，多处破损，露出下面已经结痂但仍显狰狞的伤口。背篓里只有可怜的三十来斤矿石，还沾着些暗红色的污渍。更让人侧目的是，他身边跟着那个脸色惨白、魂不守舍的年轻矿役，后者背篓空空，身上也有几处擦伤，显然经历了同样的惊险。

独眼管事阴沉着脸站在木棚前，目光像冰锥一样刺向林夜。

“姓名，巷道号，矿石重量。”他声音毫无起伏。

“林夜，丙七巷道，三十四斤。”林夜平静回答，将背篓放在称重处。

独眼管事看了一眼秤杆，独眼中寒光一闪：“丙七巷道？定额两百斤。你连零头都没凑够。”他顿了顿，看向林夜身上的伤，“受伤了？”

“遇到变异噬铁鼠群。”林夜简短道。

周围响起一阵低低的吸气声。不少矿役脸上露出恐惧之色，显然对那东西心有余悸。

独眼管事眉头微皱，似乎也没料到丙七巷道深处鼠患已如此严重。他瞥了一眼旁边瑟瑟发抖的年轻矿役：“你呢？又是怎么回事？”

年轻矿役吓得一哆嗦，话都说不利索：“我……我也是丙七……鼠……好多老鼠……是、是他救了我……”他指向林夜。

独眼管事沉默了几秒，目光在林夜和年轻矿役之间来回扫视，似乎在评估话语的真假和价值的轻重。最终，他挥了挥手，对年轻矿役道：“第一次下矿，遇袭情有可原。今日定额免了，去领伤药，明日照常。”

年轻矿役如蒙大赦，连连鞠躬，慌忙退下。

然后，独眼管事重新看向林夜，声音依旧冰冷：“林夜，遇袭不假，但你身为丙七巷道今日当值者，未能及时预警，且定额严重不足。按规矩，扣除今日全部口粮和报酬。明日卯时，若再不足额……”

他没有说完，但意思很清楚。

林夜点了点头，没有争辩。规矩就是规矩，在这里，同情心是最廉价的奢侈品。他能感觉到周围投来的目光，有幸灾乐祸，有漠然，也有极少数的同情。他对此毫不在意。

就在他准备转身离开时，一个阴阳怪气的声音响了起来：“哟，这不是咱们的林夜‘少爷’吗？怎么搞得这么狼狈？看来癸字号矿区，果然‘名不虚传’啊。”

赵虎在一名狗腿子的搀扶下，一瘸一拐地走了过来，脸上挂着毫不掩饰的嘲弄和恶意。他腿上的布条换过了，但行走时依旧龇牙咧嘴，显然伤得不轻。

林夜停下脚步，看向赵虎。

“赵管事。”他语气平淡，听不出情绪。

赵虎走到近前，上下打量着林夜，仿佛在欣赏自已的“杰作”，啧啧道：“第一天就差点喂了老鼠，定额还没完成……林夜，看来三少爷安排你到这‘好地方’，真是用心良苦啊。让你好好‘历练历练’。”

他刻意加重了“历练”二字，引得周围几个明显是他跟班的监工发出低低的哄笑。

独眼管事皱了皱眉，但没出声。赵虎虽然只是小管事，但背后站着三少爷林峰，他也不想轻易得罪。

赵虎见林夜没什么反应，觉得有些无趣，但随即眼珠一转，又道：“不过嘛，看你可怜，身为同族，我也不能见死不救。这样吧，丙七巷道看来确实不太平。明日，我给你换个地方。”

林夜眼神微动。

赵虎咧开嘴，露出黄牙：“去‘丙七深层勘探面’吧。那里矿石品位高，更容易完成定额。就是……位置深了点，路难走了点。不过对你来说，应该不算什么吧？毕竟，连老鼠群都闯过来了。”

周围知道内情的人脸色都是一变。

丙七深层勘探面！那是丙七巷道最深处、最靠近未知区域的几个新开凿面，不仅路途遥远崎岖，更重要的是，那里最近极不太平，已经有三个负责勘探的矿工莫名失踪，连尸体都没找到！传那里有比噬铁鼠更可怕的东西在暗中活动。

这哪里是照顾，分明是把人往死路上逼！

独眼管事张了张嘴，想说什么，但看到赵虎阴冷的眼神，最终还是把话咽了回去。他只是个值守管事，犯不着为了一个注定要死的旁系子弟，去驳赵虎和林峰的面子。

林夜看着赵虎眼中那毫不掩饰的杀意，心中一片冰寒。他知道，赵虎和林峰是铁了心要借矿洞的手除掉自已。拒绝？赵虎有的是办法在规则内刁难，甚至可以直接动用武力。接受？那勘探面无疑是龙潭虎穴。

沉默了几秒，林夜缓缓开口：“好。”

没有愤怒，没有恐惧，只有一个平静的“好”字。

赵虎反而被噎了一下，准备好的后续说辞没了用武之地。他冷哼一声：“算你识相。明日卯时，自已去勘探面报道，会有监工带你去。”说完，他不再看林夜，转身一瘸一拐地走了。

周围的矿役也纷纷散去，没人敢多待，更没人敢和林夜多说一句话。很快，集散点就只剩下林夜和几个正在清点矿石的杂役。

林夜领不到口粮，只能回到分配给癸字号矿役居住的简陋棚屋区。那是一片依着岩壁搭建的低矮窝棚，潮湿阴暗，几十人挤在一起，空气污浊不堪。

他找到自已的铺位——角落一块还算干燥的草垫。同棚的几个人看到他回来，眼神躲闪，没人搭话。矿洞底层有自已的生存法则，一个被管事针对、还惹上赵虎这种人的家伙，是天然的灾星，避之唯恐不及。

林夜不在乎。他盘膝坐在草垫上，闭目调息。灵枢缓缓运转，滋养着伤处，恢复着消耗的体力和精神。经脉中壮大了近一倍的源初灵气，让他恢复速度比之前快了不少。

夜深了，窝棚里鼾声四起，混杂着痛苦的呻吟和压抑的咳嗽。空气中弥漫着汗臭、霉味和淡淡的血腥气。

林夜没有睡。他在黑暗中睁开眼，悄无声息地起身，如同融入阴影的狸猫，溜出了窝棚。

他需要探查。探查鼠巢，探查赵虎口中的“深层勘探面”，更重要的是，探查那能让灵枢完整度提升的“虚界残渣”可能存在的线索。

矿洞在夜晚并未完全沉寂，远处隐约传来监工巡逻的脚步声和交谈声，更深处则有不知名生物的窸窣和水滴声。长明灯的光芒在曲折的巷道中投下片片光斑和更浓的黑暗。

林夜将灵枢感知提升到极限，避开主要的巡逻路线和污染气旋，朝着丙七巷道的方向摸去。白天的鼠患让他对这条巷道的地形和污染分布有了初步了解。

就在他即将拐入丙七巷道入口那条狭窄斜坡时，旁边一处堆弃废石的阴影里，突然传来一声极其轻微的咳嗽。

林夜瞬间止步，浑身肌肉绷紧，矿镐无声地滑入手中，对准声音来源。

阴影里，一个佝偻的身影缓缓走了出来。借着远处长明灯微弱的光，林夜认出，正是白天在集散点角落里独坐、后来又一起下矿的那个枯瘦老者——老墨头。

老墨头依旧穿着那身沾满矿灰的破旧衣服，脸上皱纹深刻如刀刻，一双眼睛在昏暗中却异常清澈，此刻正静静地看着林夜，没有任何敌意，但也看不出什么情绪。

“小子，”老墨头的声音干涩沙哑，压得很低，仿佛怕惊动什么，“这么晚了，不睡觉，往死地里钻？”

林夜没有放松警惕，但也没有立刻攻击。他平静地问：“前辈有何指教？”

“指教谈不上。”老墨头慢悠悠地走到一旁一块稍平整的石头上坐下，从怀里摸出个脏兮兮的烟杆，却没有点燃，只是拿在手里摩挲着，“就是看你小子白天有点门道，不像那些蠢货，死了都不知道怎么死的。好心提醒你一句。”