第十五章（2/2）

他继续听着，从大家零散细碎的谈话中得知，最初人们猜想三个孩子是游泳时淹死了。后来他们发现那只小木筏不见了，再后来，另外几个小孩说，三个孩子失踪前曾经告诉他们，村里人不久会听说什么“大新闻”。村里的那些有头脑的聪明人将这些信息拼凑在一起，断定三个孩子是划着小木筏离家出走，他们接下来会在下游的镇子上出现，但中午的时候大家发现了小木筏，它就漂在村子下游五六英里以外的密苏里州河岸边——可孩子们没在上面，人们的希望破灭了，孩子们肯定淹死了，否则不用等到天黑他们就会饿得回家去。大家还认为打捞尸体也不会有结果，因为三个孩子应该是在河中间水最深的地方淹死的，要不然他们都是游泳好手，肯定都能游回岸上来。现在是星期三晚上，假如星期天还找不到尸体，那就什么希望都没了，那天上午教堂就会举行葬礼。听到这里，汤姆发起抖来。

哈珀太太哭哭啼啼地道了晚安，准备回去，两个失去亲人的女人突然激动地抱在一起，放声痛哭了一场，得到些许安慰之后才彼此道别。波莉姨妈一反常态，格外温柔地跟西德和玛丽道了晚安，西德不禁抽起了鼻子，玛丽大声哭着跑走了。

波莉姨妈跪下来，为汤姆祈祷，她的祷告哀伤恳切，万分感人，颤抖苍老的声音透着凄惶，话语之间充满慈爱，还没等她祷告完，汤姆已经是泪流满面了。

姨妈躺上床之后，汤姆在床下静静地等了很久，因为她伤心得辗转反侧，时不时地长吁短叹，心神不宁，最后她终于睡着了，但偶尔还能听到一两声痛苦的哼叫。汤姆偷偷摸摸地爬出床底，慢慢站直身子，用手挡住烛光，在床边细细地瞧她，心中充满了怜惜。他从口袋里掏出那块写了字的梧桐树皮，搁在蜡烛旁边。可他突然想起了什么，犹豫了一会儿之后，他的脸上露出喜色，仿佛做出了什么愉快的决定。他匆忙地拿起树皮塞进口袋，弯腰吻了吻姨妈那惨白的嘴唇，接着悄悄走出房间，把门闩好。

汤姆沿着空旷的小巷七扭八拐地返回轮渡码头，码头上空无一人，他大着胆子上了甲板。他知道船上只有一位夜班看守，这位看守喜欢睡觉，而且一睡着就像个雕像那样雷都打不醒。他解开拴在船尾的小艇，跳了上去，很快便小心翼翼地划着它向上youxing进了。来到村子上游一英里的地方时，他掉转船身，弯腰埋头，朝向对岸全力划动起来。他熟练利索地控制小艇靠了岸，因为划船这种小技巧对他来说是小菜一碟。他有点想把小艇据为己有，因为完全可以把它看成大船，是海盗的合法战利品，但他知道，发现丢了小艇，人家一定会彻底搜查，反而暴露了他们的行踪，所以他跳下船去，走着上了岸，钻进树林。

他坐下来休息了很长时间，同时拼命不让自己睡着，然后悄悄地朝营地的方向走去。夜晚过去大半，当他来到小岛前方的沙滩上时，天已经完全亮了，他再次就地休息了一阵子。等到日上三竿，阳光给大河镀上灿烂的金色时，才跳进水中。过了一会儿，他湿淋淋地出现在营地前方，听到乔说：

“不，汤姆最讲信用，哈克，他会回来的。他不会抛弃我们。他知道逃跑是海盗的耻辱，他这么有骨气的人是不会当逃兵的。他一定是出去干什么事了，但他干什么去了呢？”

“好啦，不管怎么说，这些东西归我们了，对不对？”

“差不多吧，但也不能肯定，哈克。汤姆在树皮上写着说，要是他早饭之前回不来，这些东西才能归我们。”

“他现在回来啦!”汤姆叫道，一边说着一边迈开大步、趾高气扬地跨进营地，这一幕的戏剧效果十分完美。

没过多久，一顿培根和鲜鱼组成的丰盛早餐端出了锅，三个孩子坐下来大快朵颐，汤姆边吃边讲述了他回家探望的经历，当然没忘了添油加醋地吹嘘自己的勇敢机智。听他说完，孩子们更加相信自己已经成了众人敬仰的英雄。然后汤姆就躲到一个阴暗的角落里睡到中午，另外两个海盗则忙着为钓鱼和探险做准备。

_1