第169章：风雪狼居胥（1/2）

十月廿七，卯时，黑云城西门外。

二十骑肃立于未尽的夜色中，马匹喷出的白气在寒风中迅速消散。凌云一身黑色皮裘，内衬轻甲，腰间悬剑，背后负弓。

他身边是燕七和从斥候队精选的十八人，皆是夜行、追踪、搏杀的好手。

身后，韩坚、岳横江、秦娘子等人默默相送。

“统领，还是让我去吧。”韩坚忍不住再次开口。

“狼居胥山地形复杂，马贼狡诈，万一……”

“正因狡诈，我才必须去。”凌云翻身上马，动作牵扯到肩伤，眉头微蹙却未停顿。

“秃鹰敢把信送到黑云城，必有所恃。我要亲自看看，这伙马贼究竟想干什么。”

他从怀中取出一枚铁牌递给岳横江：“若我十日内未归，或传回紧急信号，岳叔代掌城防。韩坚主外，墨尘主内，秦娘子协防。一切以守城为要，不可因我一人妄动。”

“统领……”秦娘子欲又止。

凌云看向她，难得露出一丝笑意：“放心，我有燕七跟着。况且，秃鹰若真要杀我，不会费这么大周折。他有所求，我们就有得谈。”

他又转向墨尘：“与李晟的接触继续，但保持警惕。此人背景特殊，可用不可信。白河镇的商路不能断，让胡瘸子加紧赶制一批铁器，月底前再走一趟朔州。”

“明白。”

最后，凌云望向周小鱼。少年站在人群后，眼神里有担忧，也有一丝跃跃欲试。

“小鱼，”凌云唤他。

“我不在时，学堂的事你多帮周老先生。那些新得的书籍，挑实用的先抄录分发。”

“是，统领。”

交代完毕，凌云一勒缰绳：“出发！”

二十骑带着粮食与铁器，向西疾驰。马蹄踏碎薄霜，在冻硬的土地上留下一串急促的印痕。

同一日，辰时，黑云城东三十里，朔军新营。

李晟站在临时搭建的瞭望台上，用望远镜观察着黑云城的动静。

这位年轻将领年约二十五六，面容清瘦，眉眼间有股书卷气，但站姿笔挺如松，自有一股军人的硬朗。

“将军，黑云城今晨有二十骑出西门，向西而去。”副将禀报。

“看方向，似是往狼居胥山。”

“狼居胥山……”李晟放下望远镜。

“那地方盘踞着一伙马贼，头领叫秃鹰，原是朔州边军的逃兵。他们去做什么？”

“需不需要派兵拦截？”

李晟沉吟片刻，摇头：“不必。我们的任务是监视，不是剿灭。况且……”

他顿了顿，“临行前，兵部侍郎私下交代，黑云城这伙人……或许可用。”

副将一愣：“可用？他们可是朝廷明令剿办的匪类。”

“匪类？”李晟冷笑。

“王崇说是匪类，就是匪类？你我都清楚，北疆乱成今日这样，谁才是真正的祸首。父亲当年因反对议和、力主抗狄而被贬，最后郁郁而终。如今王崇权势更盛，连杨继业这等心腹都说囚就囚……这朝廷，早不是从前的朝廷了。”

他望向西方，目光深远：“先看看他们要做什么。传令各营，加强戒备，但不可主动挑衅。若有黑云城的人来接触，立刻报我。”

“诺。”

两日后，狼居胥山脚下。

山势如狼脊般起伏，裸露的黑色岩体在积雪映衬下更显狰狞。

这里已是草原与山地的交界处，北面是一望无际的枯黄草场，南面是连绵的丘陵密林。

凌云一行人在一处背风的山坳扎营。燕七带两人前去探路，半日后返回。

“找到了。”燕七摊开手绘的草图。

“马贼营地在山腰一处天然石洞，易守难攻。外围有暗哨三处，每处两人，半日一换。石洞前有木栅，内里情况不明，但能看见炊烟，人数应在三百左右。”

“曹威呢？”

“未见。但石洞侧后方有个单独的小岩窟，有守卫，可能是关押之处。”

凌云仔细看着草图：“秃鹰约我们在何处交易？”

“山北五里的废弃烽燧台。时间是明日午时，只准带十人，货物需提前放在烽燧台下。”

“倒是谨慎。”凌云点头。

“按他说的办。燕七，你带十人押送粮食铁器去烽燧台。我带其余人潜到石洞附近，若交易有变，也好接应。”