22 犹太祭司与先知（1/2）

亚述与巴比伦的陷落只是个开始，接下来闪米特人还将遭受一连串灾难。公元前7世纪，整个文明世界似乎即将被闪米特统治者支配。他们统治伟大的亚述帝国，征服埃及；亚述、巴比伦、叙利亚全都成了闪米特人的国家，人们操着彼此相通的语。全世界的贸易尽皆落入闪米特人之手。西班牙、西西里和非洲的腓尼基殖民地终于得到了扩张，但它们已被自己的宗主城泰尔和西顿所抛弃。

建成于公元前800年以前的迦太基，人口已增长至100万以上，其规模一度居于世界之首。迦太基船队驶往不列颠，进入大西洋，可能到过马德拉群岛。如前所述，海勒姆与所罗门合作，在红海建造船只，用于阿拉伯地区（可能还有印度）的远洋贸易。法老尼科执政时期，一支腓尼基探险队绕非洲航行了整整一圈。

在那个年代，雅利安人仍是一群野蛮人。只有希腊人在他们制造出来的废墟上重建新文明，至于中亚的米底人，按照一篇雅利安铭文的说法，变得越来越“令人生畏”。公元前800年的时候，没人能预闪米特人的王国会在公元前3世纪之前，被操着雅利安语的征服者彻底毁灭，世界各地的闪米特人会沦为他人的臣属和附庸，或是被彻底打散。游牧生活是闪米特人古老的生活方式，在萨尔贡一世及其属下的阿卡德人征服苏美尔后，只剩下阿拉伯北部的贝都因人还在一成不变地过着这种生活。但他们却从未被雅利安统治者们所征服。

在那动荡不安的五百年间，凡是文明化的闪米特民族，不是被击败，就是领地遭到蹂躏。只有一个民族同心协力，坚持自己的古老传统，那就是人丁稀少的犹太人，他们被波斯的居鲁士送回去建设自家的耶路撒冷。他们有能力做到这一点，因为他们在巴比伦时已经将他们的文学作品圣经进行了整合。

与其说是犹太民族创造了圣经，不如说是圣经创造了犹太民族。有一些贯穿于圣经之中的思想，与周边民族的思想大相径庭，具有极强的催人奋进、坚忍的效果，在充满艰辛、冒险与压迫的2500年里，犹太人注定要将这些思想坚守到底。

在这些思想中，最重要的一点是：犹太人的神祇是不可见的，他居于天边一座并非人工建造的庙宇之内。神祇虽无形无影，却主持着人世间的正义。其他民族的民族之神同样居住在庙里，但他们却以偶像的形式得以体现。倘若偶像被捣毁，庙宇被夷平，则神灵也将随之消亡。但犹太人创造了一个新观念：他们的神明位于天堂之中，而天堂是高于祭司与神庙的存在。

犹太人相信，他们是被亚伯拉罕之神特意选中的民族，肩负着光复耶路撒冷，并将其变成世界正义之都的使命。这种共同的使命感，造就了犹太民族的崛起。当他们结束在巴比伦的战俘生活，返回耶路撒冷后，每个人都对这一信念深信不疑。

在那个充满覆亡与征服的年代，众多操着实际相同的语，拥有无数共通的风俗、习惯、喜好和传统的巴比伦人、叙利亚人等（后来腓尼基人也加入进来），被这种激动人心的信仰所吸引，试图成为其中的一员，与他们共同起誓，这根本不是什么奇迹。泰尔、西顿、迦太基和西班牙的腓尼基城市沦陷后，腓尼基人就突然从历史上消失了。

此后，我们出乎意料地发现，不仅是在耶路撒冷，在西班牙、非洲、埃及、阿拉伯地区乃至东方，但凡腓尼基人到过的地方，都出现了犹太人团体。不论在哪个团体，人们都依靠圣经、阅读圣经，紧密地团结在一起。从一开始起，耶路撒冷就只是名义上的首都，圣经这部“万书之书”才是犹太人真正的首都。