第14章 池鱼之殃（1/2）

官差的到来，像一块巨石投入石羊镇平静的湖面，激起的涟漪迅速扩散到每一个角落。

尽管李掌柜和张小凡都极力保持镇定，但消息还是不胫而走。不到半日功夫，“官差来找张先生问话”的消息，便成了镇上最引人注目的谈资。

五味斋里，赵老板捻着胡须，对几位老主顾低声道：“我就说嘛，张先生这般人物，岂是池中之物？只是没想到，竟牵扯到金陵城里的风波……”

茶馆内，刘老板一边给客人续水，一边忧心忡忡地叹气：“可千万别出什么事才好，张先生是多好的人啊！”

街头巷尾，人们三三两两地聚在一起，交头接耳，猜测着各种可能。担忧、好奇、同情、乃至一丝不易察觉的疏离，种种情绪在小镇的空气里弥漫。

张小凡清晰地感觉到，那些落在他身上的目光，除了往日的尊敬与亲切，又多了一些复杂的探究。

他尽量让自己看起来一切如常。午后，他依旧准时出现在仓房，为孩子们上课。只是今天，来的孩子比往常少了一些。

秀秀和铁蛋倒是来了，但两个孩子也显得格外安静，秀秀的大眼睛里盛满了不安，铁蛋则时不时警惕地望向窗外，仿佛在替先生站岗。

“今天我们学‘安’字。”张小凡在木板上工工整整地写下这个字，声音一如既往的温和，“家中有女则为安，意思是平安、安稳。先生希望你们，以后都能平平安安的。”

他看着下面几张稚嫩的脸庞，心中涌起一股难的酸楚。他不知道自己还能教他们多久，这份他亲手营造的、充满烟火气的安稳，或许即将被无情地打破。

下课後，张小凡收拾好东西，正准备离开，陈明远匆匆赶来，脸上带着难以掩饰的焦虑。

“张兄！”他一把拉住张小凡的衣袖，将他拽到角落，声音压得极低，“我听说上午有官差来找你？还是金陵来的？究竟所为何事？”

面对这位亦师亦友的挚交，张小凡无法再完全掩饰。他叹了口气，将陈明远引到更僻静处，简略地将薛蟠惹祸、可能牵连自身的情况说了，自然略去了自己“葫芦僧”的过往。

陈明远听完，脸色变得煞白，握着张小凡胳膊的手都不自觉地用力：“竟有此事！牵扯王府，这可是泼天的大案！张兄，你……

你当初就不该与那薛家有所往来啊！”他顿足道，语气中满是懊恼与担忧。

“现在说这些已然晚了。”张小凡苦笑一下，“是福不是祸，是祸躲不过。陈兄，我今日找你，是有一事相托。”

“你尽管说！”陈明远立刻道。

张小凡从怀中取出那本凝聚了他大量心血的《算学启蒙浅说》手稿。

郑重地递到陈明远手中：“这本书，是我的一点心血。刻印之事，怕是要全部拜托陈兄了。若……若我日后不便，这书能印出来，惠及些许蒙童，我便心满意足了。”

陈明远接过那沉甸甸的手稿，眼眶瞬间红了。他紧紧攥住手稿，声音哽咽：“张兄何出此！事情未必就到了那一步……你放心，书的事，包在我身上！无论如何，我定会让它流传出去！”

他看着张小凡平静中带着决然的神色，心中明白，这位好友已在做最坏的打算。这让他心如刀绞，却无能为力。

“还有夜课的诸位……”张小凡继续道。

“我明白！”陈明远抢着说，“夜课我会暂时代理，绝不会让它散了！张兄，你……你一定要万事小心！若有需要，我虽一介书生，也愿为你奔走！”

望着陈明远真挚的眼神，张小凡心中暖流涌动，在这寒意渐深的时刻，这份情谊显得尤为珍贵。他用力拍了拍陈明远的肩膀，一切尽在不中。

回到货栈，气氛明显不同往日。伙计们看他的眼神都带着几分小心翼翼，连王大柱那粗豪的嗓门都压低了许多。

张小凡知道，他们在为他担心，也或许在害怕被牵连。

李掌柜将他叫到账房，关紧门窗，脸上是前所未有的严肃。

“小凡，事情恐怕不妙。”李掌柜开门见山，声音干涩，“我托人去县里打听了，来的那几个，确实是金陵应天府直属的官差，有正经公文在身。

他们盘问得不只是你，还有所有与咱们货栈有往来的金陵客商，特别是与薛家有关的。”