第297章 好南风的前任（1/2）

被当作敲门砖的《士绅录》自然也献了上去，“这还是江大人几年前刚上任江都县时，从更前一任手中买下的。如今人事已非，此籍到了县尊手中，也算物尽其用了。”

张小凡随意翻看几页，心想若非江知县出了意外，胡师爷想在自己这里讨碗饭吃，只怕他也要花银子才能买下这个，并且在离任时继续卖给下一任。

边看边信口考校道：“明人不说暗话，江大人铸下大错，你这为幕席的怕是十分不尽责。”

胡师爷苦笑道：“其实在下对江老爷挪用库银并不知情，直到前几日交接时，在下见了县库莫名亏空。

江老爷才把原委说与我听，原来他私底下支用了几千两库银和别人合伙贩盐。

我们做幕的，毕竟见用于主家，主家不想用的地方，也只能徒呼奈何，谈何尽责？”

张小凡本来对自己的前任挪用公帑去干什么没多大兴趣知道，也不想追究此事。

但从胡师爷嘴里听到个“盐”字，登时来了兴趣，他正准备在这方面寻找时机发力呢，莫非前任自杀和此事有关？

连忙问道：“江大人与别人合伙贩盐怎么回事？以父母官身亲操贱业，难道不怕悠悠众口和风宪弹劾？”

胡先生虽然不明白县尊怎的忽然起了精神，但仍将自己所知如实相告。

“本城有个败落盐商邱家，当家人邱大官人与江老爷要好。因为没本钱起运，所以哄江老爷挪用库银一同合伙运盐……”

原来在盐业销售环节中，从沿海盐场到各大口岸贩运官盐的盐商，称作运商。

这行当不是什么人都可以做的，国朝两淮盐法实行专卖制度，只有在官府纲册上有名字的人才有资格运盐，所以也叫纲商。

扬州城里的徽州盐商，大都是拥有官盐专卖权的纲商。

而纲商名额，则是代代世袭的。

持有的许可证叫做窝本，每年认购盐引叫做认窝，可认购的数目被称作窝数。

无论窝本还是窝数，如果没有意外也是世袭不变的。

扬州城里，大盐商拥有窝数可高达数万引，最小的也有千引规模。

可以看出，运盐暴利便起源于排他性的专卖权了。

百年前朝廷为了稳定濒临崩溃的盐课，圈出了一批相对固定的商人，给予优惠便利使他们安心贩盐。

但当时的大人们肯定没有想到，盐商靠着垄断和专卖，会发展壮大到今天这个地步。

话扯远了，却说胡先生提到的盐商邱大官人，年纪不大也才二十七八岁，拥有祖上传下的窝本和一万三千引的窝数，在扬州盐商里也算不大不小了。

但邱家近年来家道败落，到了邱大官人手中时，连运盐本钱都拿不出来了。

要知道，他那窝数一万三千引只是证明他有资格，此外依然需要真金白银作本钱。

想贩运一万三千引官盐，没有八千两前期本钱是不行的。

还有，若一个纲商本年度运不足窝数，只怕第二年就要被削掉了。

胡先生继续说道：“去年秋季，到了纲盐发运季节，邱大官人找别人借几千两先运了一批盐，但想运足一万三千引，仍缺四千两本钱。

他便将主意打到县衙银库，对江老爷说若支用四千两运盐，来年春季可翻本为八千两。听到能净得四千两巨款，江老爷便动了心。”

此时张小凡恍然大悟道：“挪用库银做买卖谋利，若传出去名声十分不堪，只怕要被弹劾罢官。

难怪当时江老爷做的隐秘，连你都不曾告知。就是库吏也不知道江老爷支走了银子作甚用处。”

不过张小凡默算一下后，又奇怪道：“运盐利润秋春之间翻倍或许夸大，但也不会差多少，江大人稳稳赚上三千两不成问题。莫非又生了什么变故，致使他连七百两亏空都填不上了？”

“四千两银子在盐场换成了六千引盐，邱家用一艘漕船改成的巨船载盐，从仪真下江运往汉口口岸。

没过几日，那邱大官人突然说，盐船载重太多，船行不稳，在江上忽遇恶风，遭了倾覆之难，全部沉到了江底……”

“必定是假的！”张小凡猛然拍案，凭着直觉说道。不管是真是假，这江知县也真够倒霉的。

胡先生叹息道：“江老爷挪用了四千两，血本无归，找邱大官人讨要不回来，又被库吏借机冒名支走一千两，总共惹下了五千两亏空。