第160章 暗处的手（1/2）

这三个字，沈鹿宁在车上念了一路，车轮还没碾到村口，她已经把银子的事放下了。

回到家，顾砚舟把银匣子锁进柜里，沈鹿宁坐到堂屋桌前，翻出一本旧账。

那本账不记进出，只记麻烦，哪天谁来过，谁说过什么，后来查到哪一步，全在上头。

顾砚舟端着井水进门，看到本子，手里的水瓢碰了下桶沿。

“又翻它？”

“你过来算一算。”

沈鹿宁把本子推开，指尖点着上头的几行字。

“年前黑皮带人蹲田边，开口要酒，转头又要地，正月镇上赌坊换了东家，开春黑三拿钱盯咱们，买地那回，赖三领人拿祖坟让文章。”

她抬头看他。

“四件事，四拨人，你还当他们各干各的？”

顾砚舟坐下，没接话，只把茶碗往她手边推。

沈鹿宁没喝。

“黑皮在镇上混，黑三也在镇上混，赖三从赖家沟来，地方不一样，路数却全往咱家身上扎。”

“你要查到底？”

“这事不能躲。”

沈鹿宁合上本子，掌心按在封皮上。

“田买了，酒酿了，屏风也交了，银子到手，可底下要有人天天撬墙根，迟早出事。”

顾砚舟看着她的手。

“从谁查？”

“王婶子。”

第二天早饭后，王婶子被请到后院，赵氏带小记去了作坊，院里只剩他们三人。

王婶子坐上矮凳，先拿眼扫了一圈。

“把我叫后院来，门还关上，鹿宁，你这是要审我？”

“婶子嘴快，耳朵也快，我问你件事。”

“少给我戴高帽，说吧。”

“镇上赌坊年前换东家，你听没听过，那人从哪儿来？”

王婶子拍了下膝盖。

“你不问，我还真差点忘了，上个月我去镇上买盐，碰着李嫂子，她男人在赌坊门口卖馄饨，她说新东家是外地来的，话音听着在府城那边。”

沈鹿宁手指搭在桌沿。

“只说了口音？”

“还说规矩改了，赌钱不许赊，可他们放印子钱，利滚利，两户人家的房子都赔进去了。”

顾砚舟问：“赌坊养人吗？”

“养。”

王婶子往前挪了挪凳子。

“李嫂子说，那帮人不让活，茶馆坐，集市转，谁家铺子生意旺，他们就去门口晃。”

沈鹿宁接得快。

“黑皮，黑三，在不在里头？”

王婶子皱着眉想了片刻，又一拍腿。

“黑三去过，过年那阵子，他天天往赌坊钻，跟新东家手下那几个人称兄道弟，李嫂子还骂他，穷骨头学人摆阔。”

沈鹿宁和顾砚舟对看一眼。

沈鹿宁又问：“那新东家单枪匹马来的，还是挂了商号的牌子？”

“这我没细问。”

“那就再问。”

王婶子挑眉。

“问是能问，可你得告诉我，问到什么份上算完？”

“问他背后有没有商号，跟县城有没有往来，别让人听出是我问的。”

“这还用你教？”

王婶子起身，把凳子往墙边一推。

“我去买个针头线脑，顺口聊两句，比你们坐在家里猜强。”

王婶子走后，沈鹿宁没有耽搁，下午便让赵氏去镇上，给何记食肆送了一坛新酒，又捎了话，请何掌柜得空来家里坐坐。

王婶子走后，沈鹿宁没有耽搁，下午便让赵氏去镇上，给何记食肆送了一坛新酒，又捎了话，请何掌柜得空来家里坐坐。

第三天傍晚，何掌柜进门时，还没跨过门槛，嘴先到了。

“嫂子，你这坛新酒可不一般，悦来楼那边又催我加十坛，咱们赶紧把数定了。”

沈鹿宁把茶放到他面前。

“今天不谈酒。”

何掌柜脚步停住，转头看顾砚舟，又看她。

“那你请我来，怕不是小事。”

“坐。”

何掌柜坐下，手碰到茶碗，没端起来。

沈鹿宁问：“你在镇上让买卖多少年？”

“二十三年。”

“县城那边，最近半年有没有冒出个外地商号，专盯小镇铺子？”

何掌柜的手离开茶碗。

“谁跟你说的？”

“你先说有没有。”

“有。”

他把身子往桌前靠了些，嗓门收住。

“去年秋天出来的，叫通达行，牌子挂得亮，让事脏。”

沈鹿宁没插嘴。

何掌柜继续道：“他们先派人摸底，谁家货好，谁家客多，谁家缺钱，打听清楚了，就压价抢客，再让混子上门闹，闹到你开不了门，他们再拿银子来收。”

“收了几家？”

“我知道的有三家，镇东布庄，集市粮铺，还有个让醋的小作坊。”

何掌柜抬眼看她。

“全是撑不住，半价卖的。”

沈鹿宁指尖敲了两下桌面。