第248章 兰花底下的字（1/2）

刘掌柜把嗓门收进喉咙里，手往城东方向比了比。

“昨儿午后进的城，八抬大轿，前头六个差役开路，后头跟了一长串书吏。”

沈鹿宁解着包袱绳，头也没抬。

“住哪儿？”

刘掌柜话卡了一下，才回过神。

“学署后头那条巷子，贡院隔壁的官驿。”

张牙人从后头接话。

“离考棚多远？”

“走路一盏茶。”

沈鹿宁把包袱搁到廊下，冲顾砚舟偏了偏头。

“进屋说。”

门合上时，刘掌柜还站在院里，手搭在后脑勺上，半天没挪步。

顾砚舟推开半扇窗，把书稿放到枕边。

沈鹿宁坐到桌边，手指在桌面点了两下。

“贡院在城北，学署在贡院西边，官驿在学署后头。”

顾砚舟看她。

“你打听这个让什么？”

“知道他住哪儿，就知道他明早从哪条路到考棚。”

“你还想堵孙敬亭？”

“我没那么闲。”

沈鹿宁指了指窗外。

“明早入场，我送你到考棚门口。”

顾砚舟没驳，只把包袱里的书箱挪到墙边。

沈鹿宁接着说。

“送完你，我去柳家绣庄。”

顾砚舟手里正解腰带上的死结，动作慢了半拍。

“你定了？”

“百福迎春已经起针，缎面在手里，进度赶得上。”

沈鹿宁把茶碗翻正，倒了半碗凉水推过去。

“柳老太太那边的路，早晚要接，趁你在考棚里，我先去探探门。”

顾砚舟端起茶碗喝了两口。

“柳如烟没提过这事，你拿着话上门，她知道了，能不多想？”

“我不问柳如烟。”

沈鹿宁把帕子叠好，压在碗底下。

“我从锦泰号徐掌柜那头进去，只说来看缎面送货，再顺路拜访。”

“顺路？”

顾砚舟把碗放回桌上，碗底碰出一声响。

“城东绕到城北，这路顺得挺远。”

沈鹿宁抬眼看他。

“你要是不放心，就别进考棚，跟我去。”

顾砚舟被她堵住，半晌没说话。

沈鹿宁把帕子角塞进碗底。

“你管好卷子，我管好我的路，别临进场还操两份心。”

这一夜没睡踏实。

这一夜没睡踏实。

天还没亮，府城街上已有脚步声，卖早食的担子从巷口过去，油烟味顺着窗缝钻进屋。

沈鹿宁先起身，把顾砚舟的笔墨砚台从包袱里取出来，一样样摆开查。

砚台角上磕出小缺口，她用帕子包了两层，又把笔杆摸过一遍。

顾砚舟穿好直裰出来，腰间只系素带，身上没挂旁的东西。

张牙人在院里等着，脸没洗，眼下青着。

三人出了客栈巷子，往城北走。

街面一点点热起来，背书箱的年轻人从各条巷子里出来，全往考棚那边去。

到了考棚外的长街，人挤成两列，队伍一直拖到巷口。

搜检的差役站在棚门两侧，一个一个往里放人，比府试那回慢得多。

沈鹿宁站在街对面的槐树底下，看着门口。

进门的考生先脱鞋，差役翻鞋底，用指头抠鞋垫边沿，确认没有夹带，才让人穿回去。

衣领要翻，袖口要卷，腰带要解下来从头捋到尾，连束发的布带都要摸过。

张牙人站在她旁边，嘴皮动了两下，到底没忍住。

“这比府试那回严多了。”

“多了两道手。”

沈鹿宁没看他。

张牙人往棚门努嘴。

“鞋底都抠，这是防谁呢？”

“防谁，等会儿就知道。”

她的视线落在棚门正中的甬道上。