第260章 新危机降临（1/2）

“省城。”

顾砚舟把折扇收进袖口，手搭回桌边，说得很平。

沈鹿宁坐着没动，等他接着往下讲。

顾砚舟把桌上那封给宋老先生的信推开，空出一块地方，手指在桌面上划了一道。

“从清河县走，先坐船到府城，再从府城换官船往北。中间过两个渡口，才算进省城地界。”

他指尖又往前点了点。

“顺风顺水，单程十二天。要是碰上枯水，或者关卡查得严，大半个月也未必到。”

沈鹿宁在心里过了一遍这条路。

村口码头到府城那段，她走过。坐船坐得腰都不是自已的。再往北多出那么远，光想想就烦。

她问：“盘缠呢？”

顾砚舟拿起旧笔，在废纸上写了几个数。

“来回路费，住店，吃喝。考场里的东西要自备九天。再加上省城学署那边打点门路，少说五十两，宽裕些得七十。”

沈鹿宁把下巴搁在手背上，看着那几个数。

“考九天？”

“三场。每场三天三夜。中间歇一日，人不出考棚。”

沈鹿宁想起他院试回来那副模样。两天两夜下来，嘴唇裂着，眼下青了一片。九天关在号房里，回来还不知成什么样。

这话她没说。

她伸手把那张废纸拽过来，翻到背面，自已算。

“三百两翻案银，现在攒了一百七十八两。百福迎春尾款五百两，扣掉柳如烟一成，柳老太太一成，到手四百。留三百让本钱，再补翻案银的缺口，还剩一百。”

笔尖往下走，她又添了几行。

“通和行月供十两。何记、藕粉、酒坊加起来四十出头。零散尾款七八两。五个月下来，再攒七十两，不难。”

顾砚舟把她写的数看了一遍，没说哪里不对。

沈鹿宁把笔搁回砚台边，手搭着桌沿往后靠了靠。

“七十两路费，从现有进项里扣，不用另想法子。”

顾砚舟看着那张纸，手指在桌边敲了一下，又停住。

“乡试不光是路费。”

沈鹿宁抬眼：“还有什么？”

“省城那边，我一个人都不认识。学署的人不认我，考场规矩比院试严得多，号房怎么分，也不是全看卷面。”

他把废纸翻回去，在路费那几个数后面又写了一行。

“赵先生信里提过宋老先生。人住省城南郊，让过翰林院编修，致仕后教书。收过三十几个弟子，两个现在是学政，还有一个在礼部。”

沈鹿宁把这几句话嚼了一遍。

翰林院出来的人，弟子又在学署和六部。这样的人若肯帮一句，顾砚舟到了省城，至少不用摸黑乱撞。

她问：“赵先生说他好说话吗？”

顾砚舟拿起那封给宋老先生的信，捏着封口，没拆。

“赵先生原话，年纪大，等不了太久。信里还说，宋老先生不随便见人。三年前，有个知府的儿子拿帖子上门，被他隔着门缝骂走了。”

沈鹿宁没忍住笑了一声。

“知府的儿子都给骂走，你拿什么进门？”

顾砚舟把信放回桌上，两手交叠在身前。

“赵先生在信里替我写了引荐，说宋老先生和他通年进京赶考。当年住过通一间客栈，还分过半块饼。”

“赵先生在信里替我写了引荐，说宋老先生和他通年进京赶考。当年住过通一间客栈，还分过半块饼。”

沈鹿宁笑得更明显。

“就凭一块饼？”

“半块。”顾砚舟纠正她。

沈鹿宁撑着膝盖站起来。

“赵先生这人，平日说句话都恨不得藏三层意思。真到求人办事了，倒好，拿几十年前半块饼开路。”

她绕到绷架边，掀开罩布一角，看了看今日收口的针脚，手指顺着横框摸过去。

“宋老先生那封信，明日让赵先生代转。剩下的，等人家回话再说。”

顾砚舟从桌后起身，走到绣房门口，肩搭在门框上。

绣房里的灯照出去，廊下石板亮了半截，他一只手落在门框边。

沈鹿宁头也没回，手伸进线盒里翻明日要用的色号。

“路费你别管，五个月进项够。”

顾砚舟说：“可宋老先生那里，头回上门，总不能空着手。”

“这个我来想。”

“你拿什么想？”沈鹿宁翻线的动作一停，“你兜里干净得能刮灰。”

廊下传来顾砚舟一声笑，很短。

沈鹿宁从线盒里抽出一卷石榴红，在指尖绕了两圈。

“翻案三百两的缺口，等百福迎春尾款回来就补上。乡试路费，从月进项里出。这两笔不冲突。”

她把线卷放回盒里，盖上盖子，转身看向门口。