第302章 谢方远正往省城赶来（1/2）

沈鹿宁把两张信纸收进账册，起身去了灶房。

赵氏蹲在灶台边剥蒜，蒜皮飞了一地。小记在旁边凑着，手里揪了颗蒜不剥，举着对着灯照来照去。

“妈，这蒜里面是什么颜色的？”

“白的。”

“那外头这层皮是什么？”

赵氏忍了忍没忍住，伸手刮了下他鼻尖，“蒜皮就是蒜皮，哪来这么多讲究。快剥，晚上炒菜要用。”

小记噘着嘴把那颗蒜剥了，捧到沈鹿宁跟前，仰着脑袋问，“妈，你猜爸爸现在在干嘛？”

“吃饭。”

“和谁吃饭？”

“和书。”

小记认真想了想，觉得这答案说得通，点了点头，转身又去剥蒜，嘴里嘟囔，“书又没嘴，怎么吃饭。”

赵氏侧过头，压着声音问沈鹿宁，“大嫂，宋老先生那边留顾大哥吃饭，这是不是成了啊？”

“成不成的，不是吃一顿饭就能定下来的事。”

“那也比骂出来强啊。”赵氏把蒜拍了两下，“您这人，问个话就俩字，旁人两个耳朵听着都嫌少。”

“你两个耳朵用来剥蒜。”

赵氏被噎了一下，没应声，埋头继续干活，嘴里却没消停，念了一句，“怎么嫁了个这样的婆婆，嫁什么人说什么话，顾大嫂这嘴也练出来了。”

沈鹿宁没接，把蒜皮归拢进竹篓里，拿帕子擦了手，转回堂屋坐下。

晚饭吃罢，小记眼皮就开始耷。赵氏把他抱进西厢房，半柱香工夫便没了声息，灯跟着熄了。

灶房的炭压了，院坝里安静下来，丝瓜架上枯叶被风刮得响。

张三绕院墙巡了一圈，脚步声远了，拐进后院。

沈鹿宁把茶碗搁下，取了外衫，站起身来。

老槐树这段路走熟了，哪块松土踩上去响动大些都绕着走，脚底几乎没有声音。月色被云遮了大半，官道只剩一线灰白。

她走到树下，侧耳听了片刻，田埂上什么动静都无，才伸手进了树洞。

纸卷在右侧洞壁里压着，比往常的厚，捏起来有分量，用细绳扎了一圈。

回到绣房，把门从里头带上，低了灯芯，把细绳解开，将纸卷展平。

入眼就不对。

周伯的字历来规整，行距匀净，横平竖直，不急不慌，写惯了折子的人该有的样。这回笔画里有几处收得仓促，末尾那两行字比开头小了一圈，写快了硬塞进去的。

她把纸条凑近灯光，从头看起。

第一行：谢方远于府城学署共看卷宗两日，初九离开府城，未回清河，径往南行。

第二行：行程问过驿站，目的地疑是省城附近，孙敬亭告老后于省城东郊置了别院，长居彼处。

第三行：公子目前亦在省城，两人若在城中相遇，此事难以收拾。

第四行，单独空了一行才写上去，字更小，一笔一划都往里收着：暂无办法传信至公子处，公子下落只省城南门外茶棚处有人在盯。

沈鹿宁把纸条放在膝上，没动。

灯芯燃着，黄光打在那几行字上。

她把第三行重新看了一遍。

周伯的纸条从来不写废话，这回连“难以收拾”四个字都落了纸，说明他那边已经觉得这局面不是“麻烦”两个字能兜住的了。

谢方远手里捏着孙敬亭那句“似有所承”，他不会只在卷宗上翻一翻，他要去找孙敬亭当面挖，把那四个字后头藏的东西逼出来。

孙敬亭在省城东郊。

顾砚舟在省城南门一带。

两条路，一南一东，谁也不知道对方在哪里，偏偏都在通一座城里。

信件从清河送到省城，走水路要十天以上，顾砚舟收了再回一封，最快也到十月底。

十月底。谢方远已经在省城了。

沈鹿宁把纸条拿到灯芯边，纸烧起来，从最后一行往上蚕食，“难以收拾”四个字最先焦了，缩成一撮黑灰。她用指甲拨碎，让灰末融进底下灯灰里，再辨不出痕迹。

站起来，走到矮桌边，研了墨，取了一张三指宽的窄纸，蹲下来，笔尖停在纸面上方。想了一阵，才落字。