第257章 第257章（2/2）

强巴被拖到院子中央，破皮袄被人一把扯下，露出精瘦的背脊。

鞭稍撕开空气，每一下都抽得皮肉凹陷，留下红肿交错的印痕。

鞭声终于停了。

强巴瘫在冻硬的泥地上，像块被人丢弃的破布，呼吸微弱得几乎听不见。

兰尕猫着腰溜过来，拽着他的胳膊往屋里拖。

她撕下布条蘸了凉水，轻轻擦拭那些往外渗血的伤口。

强巴的脊背每被碰一下便剧烈抖一抖，可牙关咬得死紧，没漏出一声呻吟。

兰尕的眼泪砸在他脸上时，他慢慢睁开了眼。

那双眼底烧着暗红的火，几乎要把眼白吞没。

干裂的嘴唇蠕动了几下，滚出嘶哑的誓：“佛祖不让我开口，那我就把嘴封死。”“只要我不说话，就不用学马叫，不用喊谁一声少爷，也不用叫谁老爷。”

从那以后，强巴真的成了个哑巴。

他眼神灰蒙蒙的，动作像上了锈的齿轮，只有鞭子落在身上时，喉咙里才挤出几声沉闷的哼。

他的腰始终佝偻着，旧伤定型了这副姿态，也像有什么东西压在他背上，一直没有被卸下来。

日子一天天碾过去，强巴二十多岁了。

春天的风吹在脸上还带着刃口。

收工后他拖着两条灌了铅的腿，跟其他奴隶一道，木然地排着队走向寺庙。

当年的小管事次仁如今接过了他父亲的位置，手里捏着一枚印章，蘸了红印泥，挨个往奴隶脸上按。

这便是他们一天劳作的报酬。

盖完章，强巴像过去无数次做过的那样，在次仁面前跪下来，双手撑地，腰背弓成一个稳固的台阶。

次仁理所当然地抬起穿着皮靴的脚，狠狠踩在他腰窝上，借力一蹬跨上马背。

次仁理所当然地抬起穿着皮靴的脚，狠狠踩在他腰窝上，借力一蹬跨上马背。

强巴佝偻着腰，挪向自己那个四面漏风的破棚子。

刚走到门口，一个身影就扑了上来，是兰尕。

她脸上泛着一种强巴很多年没见过的光，眼睛亮得吓人。

“强巴！强巴！”她把声音压得极低，可眉梢都在跳。

她警惕地扫了一圈四周，一把将强巴拉进窝棚。

她哥哥在寺庙的铁匠坊干活，消息比别处灵通些。

“我哥今天悄悄跟我说，昨天有个赶脚的，就是那种到处送货的脚夫，跑到铁匠坊歇脚。

那人一点都不害怕。”“你知道吗？他压根不怕用铁匠坊的碗喝水。

他说什么铁匠的碗会让骨头变黑——全是假的！”

强巴那双空洞的眼睛动了动，像冰面裂开一道缝。

他当然听过那个说法，几乎没有人不知道，这是僧侣用来隔开铁匠和其他奴隶的法子。

“那赶脚的说，”兰尕舔了舔嘴唇，声音带着微微的颤抖，“外头，天早就变了。”

兰尕的嗓音压得更低了，几乎变成气流摩擦的细响：“他敢这样，是因为菩萨兵说了句话——他们说，种地的、赶路的、流汗的，是这世上最讨人喜欢的人。”强巴的手被兰尕握住，掌心的温度透过粗糙的皮肤传来。

她接着说：“那个赶脚的讲，他在高原上跑了大半辈子，从没见过那样的队伍。”“他们的旗子上，画着麦穗围着一颗五角星。”兰尕吸了口气，眼睛亮得不像话，像是夜晚篝火里腾起的火星子。

“他说——菩萨兵就是专门砸锁链的兵。

强巴，你听明白了吗？能砸断锁链的兵！”

强巴脑子里想象不出兰尕说的那种兵。

他见过的兵，只有庙里那些裹着暗红僧袍、手里拿戒刀棍棒、一句话就能让他趴在地上等死的人。

可是，从去年秋天开始，空气里就多了点东西。

他说不清是什么，只觉得像高原上沉下来的铅灰色云层，压得寺庙里每个角落都喘不过气。

更让他心里发毛的是，过了些天，他偷偷瞄见几个平日里站在高处、从不正眼看人的执事僧，脸上居然露出一种他没见过的神色——那是一种从骨子里渗出来的怕。

他们捻佛珠的手比往常快，眼睛总是往东边瞟，像是等着什么东西扑过来。

几天后，那层压抑像冰面一样碎了。

法螺号声尖锐地撕破天，满寺庙的经堂和武场里涌出大量武僧，蚂蚁炸窝似的聚拢。

强巴、兰尕的哥哥格桑，还有所有身体还算完整、还能干活的奴隶，全被抓去派活儿——押送那些货物。

没人告诉他们去哪儿，也没人解释要干什么，只有皮鞭甩在空气里啪啪响，逼着他们上路。

强巴没有鞋。

他的脚板底下早就不是肉了，是厚的老茧和裂开的口子，一年四季冻着磨着，早就变得不像人脚。

可这条路比任何苦刑都狠——碎石扎、冻土硌、残雪里藏着冰碴子，每一步都像踩在刀尖上。

最开始还觉得疼，后来整个人都麻木了，再后来就是钻心的疼从骨髓里往外钻。

脚底的皮磨穿了，裂口撕得更深，血水流出来，在冷风里很快冻住，糊上泥巴和砂子，再被下一步踩进肉里。

三天不到，他的两只脚肿得不成样子，血肉模糊，连看一眼都让人牙根发酸。

可皮鞭还是一样落，背上的货物照样压，几乎把他的脊梁压断。

兰尕的哥哥比他还惨。

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