第50章 参加老大人的宴会（1/2）

张小凡这下是真的诧异了。

在他来自后世的观念里，车马行这种提供基本运输服务的行业，需求稳定。

只要管理得当，就算发不了大财，维持运转、略有盈余应该不难，何至于到赔钱拖累主业的地步？

“车马行？”他疑惑道，“这拉货载人的生意，只要勤快些，牲口车辆照料得当，怎会不挣钱？莫非是遇到了什么难处？”

老板像是终于遇到了一个愿意听、似乎也能听懂几分苦水的陌生人，连日来的憋闷找到了宣泄口。

他拉着张小凡往屋里走了两步，避开门口，压低了声音，话语里充满了无奈：“客官您是明白人，也问到了点子上。

难处？难处大了去了！若是自家有十几二十辆大车，几十匹好骡马，专跑官道、接大宗的货，那自然是有赚头的。

可像我家这样，祖上留下的底子薄，拢共就四五辆旧车，十来匹骡子，只能算个小打小闹的‘脚行’。”

他掰着手指头给张小凡算：“您想啊，这小本经营，接不到长期固定的大宗买卖，只能靠熟人介绍，或者去市口‘等活’。

等来的多是零担散货，路途近、利钱薄不说，还极不稳定，三天打鱼两天晒网。

车要修，骡马要喂料、要看病，哪一样不是钱？

雇的车夫把头，工钱低了留不住人，高了又负担不起。

更要命的是，如今这济州地界上，但凡像样点、利润厚些的线路和货源，早被那些大字号的车马行给占住了。

他们本钱厚，牲口车辆多，还能压价争抢，我们这些小门小户的，根本挤不进去，只能捡些人家看不上的、或是临时应急的辛苦活。”

老板越说越是唏嘘：“有时候算算账，一趟活儿跑下来，扣除牲口料钱、车夫工钱、车辆磨损，落到手里的，也就勉强够个辛苦钱，弄不好还得亏点儿。

可这行当又丢不开，祖传的产业，手下还有几个跟了多年的老伙计指着它吃饭……可不就成了鸡肋？食之无味，弃之可惜。

眼看着这书坊里好不容易攒下点银钱，转头就得拿去给车行补窟窿，买料、修车、应付些莫名其克的‘规矩钱’，我这心里头啊……”

他没有明说“规矩钱”是什么，但那份愤懑与隐忍，张小凡听得明白。

这已经不是简单的经营不善，而是小生产者在近似垄断的市场结构下的生存挣扎。

张小凡听完，没有立刻接话，只是若有所思地点了点头。

他原先以为车马行是个利润丰厚的行业，吴家只是其中最大的赢家。

如今听这老板一席话，才恍然意识到，这行业内部竟也如此层次分明，存在着残酷的“大鱼吃小鱼”。

吴家那样的巨头垄断了利润最丰厚、最稳定的顶端市场，尤其是官府和军需。

而无数像眼前老板这样的小车马行，则只能在剩余零散、低利润的市场里艰难求生，甚至被挤压到亏损的边缘。

“原来如此……小本经营，确是不易。”

张小凡低声应和了一句，心中却翻腾起来。

这不正是现成的、活生生的“被垄断挤压者”吗？

而且，这老板有自己的书坊，显然不是纯粹的文盲，有一定见识和经营头脑，只是受限于规模和外部环境。

他对其他大车马行的不满，是切肤之痛，但又因为力量微弱和可能存在的畏惧，而不敢直。

“多谢老板指点，长见识了。”张小凡不再多问，随手买下了一本风物笔记，便向老板告辞。

走出“墨香斋”，秋阳依旧。

张小凡慢慢踱步，脑海中却将岳父关于“实力”的冷酷权衡，与刚才书坊老板关于“生存”的无奈叹息，缓缓重叠。

吴家的“实力”，不仅在于它能影响秋防，更在于它构建了一个让众多小车马行艰难度日、让书坊老板这样的业者敢怒不敢的利益结构。

打破这种垄断，或许不仅仅是为了抽象的“公平”，也是为了给无数个像这样被挤压的“书坊老板”一点喘息的空间。

当然，这想法现在说出来，无异于痴人说梦。

但一粒种子，已经悄然落在了张小凡的心田。