第189章 升堂（1/2）

次日辰时未到，县衙大堂外已经摆开两排木椅。

沈鹿宁和顾砚舟到得早，堂外廊下站着几个人，张寡妇缩在末尾，手攥着衣角，手背绷得发白。

沈鹿宁走到她身边，小声说：“进了堂，问什么答什么，别添话，也别躲。”

张寡妇点头，嘴唇动了两下，没吭声。

堂鼓三通落下，皂隶分站两侧，水火棍往地上一杵，齐声喝道：“升堂！”

沈鹿宁拎着布袋跨进门槛。

堂上坐着李县令，四十来岁，方脸长眉，手边摆着惊堂木，案上摊着状纸。

上回收状的书吏立在侧案后，看见沈鹿宁进来，点了下头，又朝顾砚舟那边多瞧了一眼。

皂隶喊：“原告沈氏，上前。”

沈鹿宁到堂中行礼。

李县令翻着状纸，指尖在首页点了点：“沈氏，你告通达行管事陈四，放印子钱，逼债夺产，强买铺面，又投毒良田，可有此事？”

沈鹿宁回道：“回大人，有。”

李县令抬手：“带陈四。”

两名皂隶押着陈四从侧门进来。

他三十出头，方脸小眼，灰布长衫收拾得齐整，被按到堂中跪下，还先往沈鹿宁这边扫了一眼。

李县令拿起惊堂木，又放回去：“陈四，你知道本官为何传你？”

陈四叩首：“回大人，草民实在不知，草民在镇上规矩让买卖，接了传票，饭都吃不下。”

李县令翻开案卷：“规矩？沈氏，把东西呈上来。”

沈鹿宁解开布袋，把东西一件件递给书吏。

“第一件，张氏手里的借据原件，借银三两，月利三分，上头有通达行红印，也有陈四签名。”

书吏接过，送到案前。

“第二件，镇东布庄转让契，价钱比市价少了四成，铺主老吴头被逼按手印。”

“第三件，何记食肆那张假欠据，通达行伙计拿它堵门讹钱。”

沈鹿宁从布袋底取出油纸包，放到案边。

“第四件，三日前夜里，有人闯进民妇家藕塘投毒，巡夜人赶到后，人跑了，留下石灰掺砒霜的毒粉一包，蓝布碎片一块，鞋印拓片一张，还有下河村里正顾德福的见证书。”

李县令先看借据，又对契书上的印，最后打开油纸包，才凑近闻了半下，便把包推开。

他看向陈四：“说吧。”

陈四直起腰，双手按着膝盖：“大人明鉴，那借据是假的，草民没见过张氏的男人，也没给他写过据，这是有人栽到草民头上。”

李县令把借据拿起，朝他面前一送：“签名是谁写的？”

陈四抬眼瞄了一下，又低头：“草民的字镇上不少人见过，描两笔不难，这张不是草民亲笔。”

李县令问：“通达行的印，也叫人描出来了？”

陈四额角冒汗，话还往外顶：“印章放在铺子里，伙计平日也能摸着，哪个私下盖了，草民怎说得清？”

沈鹿宁站在堂中，没有抢话。

李县令又拿起何记食肆那张欠据：“这张呢，也跟你无关？”

陈四马上摇头：“草民和何记没有买卖来往。”

李县令把两张纸并排放下，转头吩咐书吏：“看字。”

书吏取了水晶镜，对着两份文书看了半晌，才拱手回话。

“回大人，两份文书上，借字，银字，整字，起笔收笔都相近，银字左耳旁那一竖钩，尾端习惯也通。”

李县令把水晶镜放回案上：“一张假，两张也假，印能叫人偷盖，字还能一块儿撞上？”

陈四把腰弯下去些，仍旧咬着不松：“大人，镇上代笔就那几个，写法挨着边也不稀奇。”

李县令没理他，朝堂外道：“传证人张氏。”

张寡妇被皂隶领进来，膝盖落地时身子晃了晃，还是跪稳了。